«Ка Эс» – так звали между собой режиссера актеры – требовал стопроцентной преданности принципам Художественного театра. Если надо, актер должен был доказать это кровью. В 1933 году после закрытия в Москве Театра Корша в особняк в Леонтьевском по приглашению Станиславского пришел актер Борис Петкер. Дело было летом, Станиславский сидел во дворе за столом под большим солнечным зонтом. На столе – красивый бокал с красной розой. После долгой лекции о перспективах развития театра, и Художественного в частности, Станиславский промолвил: «Ну что же, давайте работать вместе!» Затем он вдруг потянулся к своему галстуку, вынул из него золотую булавку, которой уколол до крови палец Петкера, затем свой. Не знаем, что ощущал Петкер в эту минуту, но режиссер, видимо, чувствовал себя неплохо. Воткнув булавку в стоящую на столе розу, он сказал: «Надеюсь, теперь мы будем навеки вместе!» – и отдал цветок актеру. Так «Ка Эс» иногда принимал в труппу. Наверное, если бы некоторые слишком чувствительные граждане заранее знали о содержании экзекуции в Леонтьевском, то, быть может, и не пришли бы проситься в театр к Станиславскому.
Тем не менее за свою жизнь Константин Сергеевич воспитал немало учеников. Первая студия МХТ (тогда еще не академического) возникла в 1913 году из группы молодых актеров, поставивших себе целью изучение системы Станиславского и воплощение на ее основе спектаклей. Затем студия стала именоваться вторым МХТ (закрыт в 1936 году). В 1916 году образовалась вторая студия из выпускного курса школы актеров МХТ Н.А. Подгорного и Н.Г. Александрова. Впоследствии эта студия влилась в МХТ. Третьей студией стала в 1920 году школа Евгения Вахтангова (в настоящее время – Академический театр им. Евг. Вахтангова). В 1921 году группа актеров МХТ выделилась в четвертую студию для постановки районных спектаклей. Затем эта студия получила наименование Реалистического театра. В 1920 году возникла Музыкальная студия, руководимая Немировичем-Данченко. Позднее – Музыкальный театр им. В.И. Немировича-Данченко. В это же время Станиславский взял на себя руководство Оперной студией Большого театра (впоследствии – Оперная театр-студия им. К.С. Станиславского). Нетрудно догадаться, что из этих двух театров и был создан Академический музыкальный театр имени Станиславского и Немировича-Данченко («Стасик»). Таким образом, Станиславский по праву считается основоположником русского театра, и совершенно неудивительно, что к десятилетию со дня его смерти в здании, где он жил, открыли дом-музей, являющийся филиалом музея МХАТ. На доме повесили мемориальную доску: «Здесь жил, работал и 7 августа 1938 года скончался народный артист СССР Константин Сергеевич Станиславский, основатель Московского Художественного театра».
Здесь и сегодня сохраняется обстановка, царившая при жизни режиссера и его семьи. Повсюду личные вещи, мебель, театральный реквизит, книги, много фотографий «великолепного седого старика» (выражение Луначарского), семьи Алексеевых. «Мои родители были влюблены друг в друга и в молодости, и под старость. Они были влюблены также и в своих детей» – эта надпись сопровождает один из снимков. Вот белые перчатки маленького Костика, которого возили в Большой театр на итальянскую оперу. А вот знаменитые итальянские певцы, выступавшие тогда в Большом театре: Аделина Патти, Антонио Котоньи, Паулина Лука. Их пение немало способствовало формированию художественного вкуса Станиславского. Взору посетителей предстают кимоно и веер, которые использовались в оперетке «Микадо», где играл Станиславский, считавший, что водевиль и оперетка – хорошая школа для артистов. В одной из комнат – многочисленные фотографии, рассказывающие о постановке пьесы «Плоды просвещения», которая явилась первым режиссерским опытом Станиславского в области драмы. Лев Толстой был заранее согласен с теми переделками, которые внесет режиссер в пьесу. В этом же зале и подлинные вещи XVI и XVII веков – нарядные боярские одежды, сабли, бердыши для пьесы «Царь Федор Иоаннович», постановка которой ознаменовала в 1898 году рождение Московского Художественного театра.
А вот эскизы декораций к легендарной пьесе Мориса Метерлинка «Синяя птица». Драматург назвал Станиславского «самым чистым и самым великим художником нашего времени». За резной дубовой дверью – гостиная, видевшая многих выдающихся актеров, приходивших на читки пьес, здесь же библиотека. А на дверях одной из комнат сохранилась надпись: «Репетиция началась. Тишина!» – свидетельство бурной репетиционной жизни артистов-студийцев.