Расследования Арсена Люпена

– Нет, но как простого любителя, который получает удовольствие, оказывая услуги людям, близким ему по духу. Меня тянет к такого рода расследованиям. Это настоящая страсть, потребность узнать, прояснить, разгадать загадку. По правде говоря, я даже не смог бы перечислить вам те поразительные результаты, коих я достиг за свою жизнь, те вековые проблемы, что я решил, те древние сокровища, что обнаружил. Знали бы вы, в какие сумерки мне удалось привнести свет!..

– Браво! – с улыбкой произнес маркиз. – И конечно же, за небольшое вознаграждение, а?

– Никакого вознаграждения.

– Вы работаете бесплатно?

– Ради собственного удовольствия.

Рауль тоже рассмеялся, произнося эти последние слова. Какими далекими представлялись ему теперь планы, которые он недавно излагал Курвию! Двадцать или тридцать миллионов себе… А десять процентов – маркизу… В настоящий момент потребность покрасоваться и разыграть благородство перед собеседником, а особенно перед девушкой заставили бы его скорее самому предложить деньги, чем потребовать их.

Он ходил взад и вперед по комнате с гордо поднятой головой, довольный тем, что одержал верх над д’Эрлемоном и выставил себя в выгодном свете.

Сбитый с толку и признавший первенство Рауля, маркиз сказал уже безо всякой иронии:

– Вы хотите сообщить мне какую-то информацию?

– Напротив, я пришел получить ее от вас, – жизнерадостно ответил Рауль. – У меня очень простая цель: предложить вам свое сотрудничество. Видите ли, сударь, во всех делах, которым я уделяю свое внимание, всегда существует период проб и ошибок, и он бы мог быть гораздо короче, если бы люди сразу готовы были довериться мне, но это, к сожалению, случается очень редко. Естественно, я сталкиваюсь с недоговоренностью и скрытностью, которые заставляют меня узнавать все подробности, прибегая к собственным средствам. Какая трата времени! Вы бы действовали исключительно в своих интересах, если бы избавили меня от блуждания по ложным путям и рассказали, например, о том, что это за таинственное наследство и обращались ли вы в полицию.

– Это все, что вы хотите знать?

– Нет, конечно! – воскликнул Рауль.

– Что же еще?

– Могу ли я говорить в присутствии мадемуазель о драме, разыгравшейся в этом замке, когда он еще не принадлежал вам?

Маркиз вздрогнул и тихо ответил:

– Конечно. Я сам рассказал своей крестнице о смерти Элизабет Орнен.

– Но вряд ли вы доверили ей ту тайну, которую скрыли от правосудия?

– Какую тайну?

– Что вы были любовником Элизабет Орнен.

И, не дав Жану д’Эрлемону времени опомниться, Рауль продолжал:

– Именно это не поддается объяснению и интригует меня больше всего на свете. Убита женщина, похищены ее драгоценности. Ведется расследование. Вас допрашивают наряду с остальными свидетелями. И вы умалчиваете о том, что между вами и этой женщиной был роман! Почему вы это утаили? И почему купили затем этот замок? Вы проводили какие-то собственные расследования? Или вам известно нечто такое, что я не смог вычитать из газет того времени? И наконец, существует ли какая-то связь между трагедией в замке и похищением вашего наследства? Можно ли предположить, что эти два инцидента связаны между собой, протекали по одному шаблону и в нем участвуют одни и те же лица? Вот вопросы, сударь, на которые я хотел бы получить точные ответы, прежде чем двигаться дальше.

Последовала долгая пауза. Колебания маркиза настолько явно свидетельствовали о его желании сохранять молчание, что Рауль слегка пожал плечами.

– Какая жалость! – воскликнул он. – Как обидно, что вы от меня что-то скрываете! Неужели вы не понимаете, что дело так и осталось нераскрытым? О нем продолжают размышлять люди, в него вовлеченные, или же те, кто, руководствуясь личными, неведомыми вам интересами, стремится извлечь из него выгоду. Разве эта мысль не наводит вас на раздумья?

Он сел рядом с маркизом и почти по слогам, чеканя каждое слово, произнес:

– Мне известны четыре попытки разузнать ваше прошлое. Моя собственная, которая привела меня сначала в бельэтаж на набережной Вольтера, а затем в этот замок: я купил его, чтобы помешать это сделать кому-то другому и не дать ему опередить меня в расследовании. Это пункт номер один! Дальше идет Блондинка Клара, бывшая любовница отъявленного бандита Большого Поля, которая на днях ночью проникла в ваш кабинет в Париже и вскрыла потайной ящик письменного стола, чтобы порыться в фотографиях. Это два!..

Рауль сделал паузу. Он изо всех сил старался не смотреть на девушку и, повернувшись к маркизу, сосредоточил все свое внимание только на нем. Воспользовавшись замешательством Жана д’Эрлемона и глядя ему в глаза, он негромко произнес:

– Перейдем к третьему мошеннику, не так ли? Конечно, самому опасному. К Вальтексу.

Маркиз буквально подпрыгнул на месте:

– Что вы сказали?! К Вальтексу?!

– Да, к Вальтексу, то ли племяннику, то ли кузену Элизабет Орнен… во всяком случае, ее родственнику.

– Полный абсурд! Этого не может быть! – запротестовал д’Эрлемон. – Вальтекс – азартный игрок, дебошир, человек сомнительной нравственности, я не спорю, но утверждать, что он опасен? Нет уж, увольте!