Равноправные. История искусства, женской дружбы и эмансипации в 1960-х

К счастью, другие голоса раздавались громче. Десятого декабря 1968 года 28 чернокожих студенток Рэдклиффа заняли Фэй-Хаус, где располагался кабинет Бантинг и где восемью годами ранее Секстон, Кумин и Свон проходили собеседование в Рэдклиффский институт независимых исследований. Студентки выступали за реформу приема обучающихся. В период с 1955 по 1964 годы на каждый курс численностью в триста человек приходилась в лучшем случае одна чернокожая девушка. Студентки Рэдклиффа требовали увеличения доли расовых меньшинств, включения в приемную комиссию чернокожих сотрудников и принятия скоординированных мер для набора чернокожих студентов. На плакате был написан лозунг «Рэдклифф, пора меняться ПРЯМО СЕЙЧАС». Институт пошел демонстрантам навстречу: в следующем году на первый курс зачислили тридцать чернокожих студенток — рекордно высокое число.

После набора первокурсников в 1971 году доля чернокожих студентов выросла до 8,68 % (в 1968 году она составляла 4,24 %)562. Часть активистов праздновала победу, но другие — из числа тогдашних студентов — продолжали требовать перемен. В апреле 1969 года студенты Гарварда и Рэдклиффа заняли актовый зал университета и выступили с требованием, чтобы Университет при участии студентов нанял штат преподавателей для нового факультета афроамериканистики. Главной целью, которой они добивались, был пропорциональный набор чернокожих студентов в Рэдклифф и Гарвард.

Рэдклиффский институт, не отставая от Университета, внес разнообразие в группу научных сотрудниц. Хотя формального запрета на прием чернокожих женщин не существовало, усилий для их набора в институт не предпринималось. Такой подход изменился во второй половине 1960-х. В 1966 году одной из стипендиаток стала чернокожая писательница Элис Чайлдресс, драматург и романист, адаптировавшая для сцены пьесы Лэнгстона Хьюза. За два года, проведенные в Рэдклиффе, она написала пьесу «Обручальное кольцо: история любви и ненависти в черно-белых тонах» о запретной межрасовой любовной связи, действие которой разворачивалось в Чарльстоне (штат Южная Каролина) времен конца Первой мировой войны. В 1970 году в Институт приняли по крайней мере одну чернокожую женщину — Флоренс Лэдд, специалиста по психологии среды. На следующий год стипендию получила двадцатисемилетняя писательница и педагог по имени Элис Уолкер, которая пробудет в Институте с осени 1971 года до весны 1973-го.

У Элис Уолкер было много причин выбрать Рэдклиффский институт, но особенно важную роль в этом решении сыграло ее желание уехать из Джексона (штат Миссисипи), где она жила с мужем Мелом Левенталем, специалистом по гражданскому праву, и маленькой дочерью. Уолкер сложно было писать в этом городе. Писательская карьера Элис пошла в гору в 1967 году, когда ее эссе о движении за гражданские права чернокожих было опубликовано в осеннем номере журнала The American Scholar. В том же году Уолкер получила свою первую из двух стипендий от резиденции Макдауэлл. Вскоре (в 1968 году) вышла в свет первая книга Элис под названием «Однажды». Многие стихотворения из этого сборника она написала, еще будучи студенткой колледжа Сары Лоуренс, в который перевелась из колледжа Спельман, где ее однокурсником был Говард Зинн. В романе «Третья жизнь Грэйндж Коупленд», начатом в Нью-Йорке, где Уолкер жила после окончания университета, и оконченном в штате Миссисипи, описывается, как угнетение со стороны белых порождает домашнее насилие в среде чернокожих. Рецензии на эту книгу, опубликованную в 1970 году, были смешанными, а некоторые показались Уолкер расистскими.