Равноправные. История искусства, женской дружбы и эмансипации в 1960-х

Эта антология стала первой в серии революционных трудов для чернокожих феминисток. В 1970-х и 1980-х такие теоретики, как Одри Лорд (которая содействовала изданию «Черной женщины»), белл хуке и Барбара Смит выступили как ведущие деятельницы феминистского движения чернокожих женщин. В 1974 году Тони Моррисон совместно с редакторами и коллекционерами создала «Черную книгу» — сборник фотографий, статей, зарисовок и других образцов материальной культуры афроамериканцев. В эти десятилетия свет увидели и более радикальные антологии, такие как «Все женщины — белые, все черные — мужчины, но некоторые из нас смелые» (1982), и была основана издательская организация «Кухонный стол: издательство цветных женщин», созданная цветными женщинами для цветных женщин. В начале 1980-х годов в издательстве «Кухонный стол» будут опубликованы две важные антологии: «Этот мост — моя спина: тексты радикальных цветных женщин» Черри Морага и Глории Анзальдуа и «Домашние девочки: антология чернокожих феминисток» Барбары Смит. Для многих чернокожих активисток печатная культура была политикой: писать о жизни афроамериканок, представлять этот опыт, создавать пространство для этих историй уже было политической работой.

Как и все остальные, Уолкер руководствовалась этой этикой. Годы работы в Институте она активно способствовала продвижению феминистской политики чернокожих тремя разными способами. Во-первых, через свое литературное творчество. Помимо сочинения нескольких рассказов и стихотворений, опубликованных в более поздних сборниках «В Любви и тревоге» и «Петунии революции», свое время в Рэдклиффе Уолкер посвятила работе над романом. Большую часть романа, который вышел в 1976 году под названием «Меридиана», Элис написала на втором курсе Института. В «Меридиане» действие происходит в кругу активистов движения за гражданские права и, в частности, описывает любовный треугольник между чернокожей женщиной, белой женщиной и белым мужчиной. Меридиана — «чернокожая женщина, которая не может лгать: для нее идеи реальны, и она действует сообразно этим идеям, даже рискуя жизнью»576. Как и Уолкер, Меридиана связывает жизнь с движением за гражданские права, и — так же, как и автор, — внезапно беременеет и с трудом балансирует между своей преданностью семье и преданностью делу (а впоследствии решается на перевязку труб). В конечном счете роман утверждает первенство политики над материнством и женственностью, хотя и предупреждает, что жертвовать собой ради активизма — безрассудный и роковой шаг. Роман «Меридиана» получил высокую оценку критиков и заслужил положительный отзыв писательницы Мардж Пирси, которая в статье для The New York Times назвала его «прекрасным, напряженным романом, который затрагивает множество важнейших тем». Благодаря этому роману Уолкер прочно закрепилась на американской литературной сцене, тем самым преобразив ее.

Еще одной площадкой литературного активизма Уолкер был ее курс в колледже Уэллсли — первый в своем роде, посвященный чернокожим писательницам. Уэллсли, как и Рэдклифф, вступил на путь диверсификации, перестав быть прежней консервативной школой только для белых, где в начале 1940-х Свон получила степень бакалавра. Но, как могла бы заметить Олсен, наличие более разнообразного студенческого контингента не обязательно предполагает разнообразие состава преподавателей английского или программных авторов. Именно поэтому курс Уолкер, которая настаивала, что книги чернокожих женщин заслуживают такого же внимания, как и «Беовульф» или поэты-романтики, был так важен. В программе курса была и поэзия, и проза, а среди авторов фигурировали Филлис Уитли, Гвендолин Брукс и Нелла Ларсен, а также подруги и современницы Уолкер Джун Джордан и Тони Моррисон. Так же, как Хоу и Олсен, Уолкер разработала задания, которые помогали студенткам откровенно писать о своем личном опыте столкновения с расизмом 577. Читая тексты, написанные такими же женщинами, как они сами, о жизнях, подобных их жизням, студентки чувствовали, что Уолкер «пролила свет на прежде запретную и скрытую часть нашей истории»578.