Раз мальчишка, два мальчишка

– А почему ты меня в напарники выбрал? – неожиданно для самого себя спросил он.

– Все очень просто, – начал Пашка. – Я знал, что ты король чистки картошки. У тебя это на лице написано.

Андрей засмеялся.

– А если по правде, – продолжил Пашка, – мне подростки современные нравятся больше, чем мои одногодки. Вы как-то разумнее, чем мы были, столько всего знаете, по странам другим ездите с детства, смотрите-читаете, мусор там какой-то сортируете. Интересно мне все это очень.

– Да ты меня лет на десять всего старше. Ой, то есть на девять, – спохватился Андрей, привравший про свой возраст.

– Ну и что, все равно жизнь у нас с тобой сильно отличается. Не только из-за возраста, конечно. Я ведь сам из маленького городка совсем, а ты, как я понял, из миллионника. Много чего отдал бы, чтобы школьником в кино ходить, в музеи, театры, в Xbox играть и в универ поступать готовиться… – Пашка грустно вздохнул, так что Андрею даже стало немного стыдно, хотя тот и не совсем точно описал его жизнь.

– Ну, как видишь, мне все это не особо помогло, – сказал Андрей и невольно улыбнулся своей невеселой шутке.

– Это точно, малой! – Пашка рассмеялся и хлопнул Андрея по плечу. – Ты шкурки-то от картохи не выкидывай, мало ли – вдруг понадобятся.

Обед на удивление получился вкусный. Никто, по крайней мере, не жаловался, Сеня с Валерой даже похвалили. Правда, перед тем как есть, они щедро посыпали свои тарелки землей.

– Это вы так солите? – бесстрастно поинтересовался Егор.

– Вроде того, – просипел Сеня.

Приятные сюрпризы на этом не закончились. Через полчаса после обеда Толик-туберкулезник орал на все поле, что ночью привезли медсестру и что медсанчасть, оказывается, в деревянном бараке на краю леса.

Парни оживились: Эдик и Федя причесывались руками, глядя в лица друг друга, как в зеркало, одноногий Жека принялся неистово натирать протез, Вова – сморкаться. Даже покойные Валера и Сеня как-то повеселели.

– А ты медсестру видел? – спросил у Толика Пашка.

– Красивая? – поинтересовался Иван.

– А еще что-нибудь полезное привезли? – Вова сплюнул себе под ноги.

– Не, не привезли, – ответил Толик. – Ну пойдемте, что ли, посмотрим на эту медсестру, – плотоядно добавил он.

Медсестра Андрея не особенно интересовала, а вот лес, у которого находился барак, почему-то притягивал и пугал его одновременно, поэтому он поплелся вслед за всеми.

– Далеко же она забралась, так не находишься! – ворчали парни, оставляя вереницу следов на присыпанной снегом земле.

– Лес! Плохо! – завывал всю дорогу Валя, но никто не обращал на него внимания. Мертвецы шли по правую и левую руку от Вали и, кажется, неплохо с ним ладили.

Барак сливался с бурыми деревьями, поэтому появился неожиданно, как будто слегка выступил из чащи вперед. Парни замерли – уж очень негостеприимно он выглядел: темный, покосившийся, с крошечными окнами.

– Да нет там никого, – догадался Егор, – развел нас Толик.

– Сейчас проверим. – Иван замахнулся, чтобы то ли ударить по двери, то ли вырвать ее вместе с петлями, и замер. Дверь скрипнула и открылась сама.

Андрею приходилось иметь дело с самыми разными медсестрами: с легкой рукой, с тяжелой рукой, с молодыми, пожилыми и теми, чей возраст трудно было определить. Но по тому, как парни сделали пару шагов назад, когда дверь открылась, Андрей понял, что они явно ждали какую-то другую медсестру.

На пороге стояла старуха. Но не просто старуха, а старуха, которая каким-то невероятным образом перенеслась сюда века из девятнадцатого. Маленькая голова с крашеными черными волосами. Длинное черное платье с белым воротником. Она держала в руке трубку и выпускала кольца дыма напомаженными старческими губами. Лет ей было как минимум сто, но осанка оказалась как у балерины.

– Конкор-р-р-дия Петр-р-р-ровна, – представилась она, протягивая руку, как будто для поцелуя.

– Ебаный стыд! – не выдержал Жека.

– Тише ты, – шикнул на него Пашка, – такая проклянет и не заметит.

– А я все ждала, когда вы ко мне пр-р-р-р-ридете, – прокаркала Конкордия Петровна, не замечая недовольных шепотков и того, что руку ей никто целовать не собирался.

– Да лучше б не приходили, – буркнул Вова.

Конкордия Петровна быстро, по-птичьи, зыркнула на него, и Вова сделал еще пару шагов назад. Внезапно Андрей обнаружил, что все ребята отошли на приличное расстояние, а он до сих пор стоит прямо перед медсестрой.

– Смелый мальчик, – сказала она. – А имя у тебя есть или ты из тех мальчишек, у которых нет имен?

– Андрей, – смущенно ответил он, слишком уж пристально старуха вглядывалась в него.

– Хорошее имя, кр-р-р-расивое имя, – сказала Конкордия Петровна на свой каркающий манер. – А вы, солдатики, не стесняйтесь, – обратилась она к остальным, – температура, рвота, понос, умрете вдруг – сразу ко мне идите.

– Что, и мертвым идти? – подозрительно спросил Егор.

– А почему бы и нет? – ответила Конкордия Петровна и хитро подмигнула в сторону Валеры и Сени.