Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа

Испания захватила Мелилью, повергнув в страх весь Эр-Риф. Войска английского короля Карла II в 1665 году покорили Танжер, незамедлительно основав там банк под названием «Купеческий двор», призванный отрегулировать денежное обращение.

Однако Танжер недешево обходился английскому двору. Содержание тамошней городской стражи, гарнизона и строительство крепости пробило в бюджете дыру в сорок миллионов — невероятная сумма по тем временам. Выгода же приближалась к нулю. Марокканцы отказывались покупать европейские товары, терпеливо ожидая, когда обескураженные, обанкротившиеся гяуры все бросят и уберутся восвояси.

Так и не дождавшись этого, они в 1678 году напали на первый пояс оборонительных сооружений, возведенных англичанами. Началась долгая и кровавая война.

Англичане попробовали травить марокканцев огромными псами, выведенными в Сен-Мало. Безуспешно. Однажды вечером одна из крепостей, занятая военными моряками, была атакована. Часовые ничего не заметили, сторожевые собаки спали. Гарнизон попытался спастись на кораблях, но бегущие провалились в глубокую яму, тайно вырытую марокканцами. Никто не ушел живым. Все были безжалостно убиты. Солдаты шерифа не пощадили никого.

Английский парламент, посчитав наконец, что Марокко чересчур дорого обходится казне, приказал своим подданным покинуть Танжер, чьи земли были щедро и, увы, напрасно политы кровью сынов Альбиона.

Двадцать семь лет спустя британцы отыгрались, захватив принадлежавший испанцам и прекрасно укрепленный Гибралтар. Африканские же порты вновь закрылись для гяуров и их товаров.

На африканской арене осталась одна Испания, купившая у Португалии Сеуту и продолжавшая удерживать Мелилью — городок на Средиземном море, расположенный неподалеку от полуострова, оканчивающегося мысом Трес-Фокас. Испанцам повезло не больше англичан: Мелилья находилась на побережье Эр-Рифа.

В отличие от прочих марокканцев, скрепя сердце терпевших французских, испанских, итальянских и английских купцов, рифы провозгласили независимость и подались в разбойники, объявив войну всем гяурам Средиземного моря.

Берберы Эр-Рифа сильно отличаются от прочих мавров. Они белокожи, светловолосы, не подчиняются ни султану, ни калифу и признают только один закон: у кого ружье, тот и прав. Их кровожадность, помноженную на безрассудную храбрость, не могли поколебать даже европейские пушки. Бандиты, гнездящиеся в прибрежных горах и лесах, больше прочих марокканцев доставляли хлопот европейцам.

Нет числа кораблям, взятым на абордаж этими отважными воинами. О количестве убитых матросов известно только берегам лагуны Мар-Чика в нескольких километрах от Мелильи. Ночью и во время бурь разбойники подавали ложные сигналы. Обманутые моряки плыли на них, но встречали лишь мародеров, лавиной катившихся с гор. Испанский гарнизон Мелильи ничем не мог помочь несчастным, даже выстрелами из пушек.

В 1827 году Гусейн-паша, последний алжирский бей, ударил французского консула опахалом по лицу и изгнал, чем спровоцировал войну с Бурбонами[68], затронувшую и Марокко, не пожелавшее оставить в беде восточных собратьев. Разбойники Эр-Рифа, на которых особенно рассчитывал шериф, умыли руки и не спустились с гор, чтобы встать на защиту зеленого знамени пророка.

И правильно сделали. Времена переменились: французы были готовы на все. Дезорганизованное марокканское войско оказалось неспособным дать отпор европейскому оружию. Впустую шериф Марокко Абд-ар-Рахман взвывал к совести горцев.

Несколько месяцев спустя Франция захватила город Алжир. После долгой и ожесточенной войны с Абд аль-Кадиром, этим поверженным, но непобежденным львом, тринадцатого августа 1844 года марокканская армия была разбита в сражении у реки Исли. Незадолго перед тем, шестого августа, принц де Жуанвиль взял Могадор, богатейший торговый город Марокко на берегу Атлантического океана.

Не подумайте, однако, что все эти победы принесли существенные плоды. Марокканские порты так и оставались закрыты для иностранных купцов, хотя им было разрешено селиться и торговать в окрестностях столицы Алжира.

Эр-Риф оказался самым несговорчивым. Немало европейцев пали от рук горцев уже после поражения марокканской армии. Рифы продолжали нападать на корабли, убивать или захватывать в плен экипажи, смеясь над пушками и канонерками Мелильи.

Рифы считали свои горы неприступными. Особенно же склоны Гуругу, ставшей для испанцев зловещим символом, который они хотели сокрушить даже ценой жизни тысяч солдат, лишь бы разрушить легенду о том, что гяурам нет пути в африканские земли.

Как мы уже сообщали, наши студенты из Саламанки не устрашились перспективы потерять уши или носы и, вместо того чтобы провести каникулы, танцуя и распевая баллады на испанских улицах, поднялись на контрабандистский корабль и отплыли к берегам Эр-Рифа, якобы с целью проверить, не смягчит ли музыка их гитар жестокосердных горцев. Впрочем, нам с вами уже известно, что у Карминильо был совсем иной повод предпринять это путешествие.