Разница между нами (СИ)

— Нам нужен символ, узнаваемый, но не слишком агрессивный, чтобы он порождал некоторые ассоциации и чувство чего-то…знакомого, но ни у кого не вызывал подозрений, — подхватила Менсер, — Я тоже думала об этом.

Бенджен задумался, отметив, что это похоже на идею с картинами. Элемент, объединяющий всё воедино. Но как это использовать в Дистрикте 12, где никто не ходит в музеи и галереи?

— Сойка-Пересмешница. — Все посмотрели на Ленца, и мужчина поспешил объяснить: — Капитолийцы терпеть их не могут, но им пришлось смириться, потому что этих чертовых птиц ничем не возьмешь, а в Дистриктах их любят еще со времен гражданки.

— Это верно. Бывает, услышишь утром мелодию пересмешницы, а ребята в шахте потом целый день ее напевают, — Отто заулыбался, заметно оживившись, глаза парня загорелись, — Можно рисовать их на стенах, деревьях, да везде! Небольшие картинки, чтобы они бросались в глаза, но никому не приелись. Я и сам могу, только бы подыскать краски и вырезать трафарет. Но рисовать я не умею.

Все согласились с тем, что идея неплохая.

— Я знаю, где взять подходящий рисунок, — Бен сразу же подумал о художнице. — Лорен, тот номер, что я просил тебя где-нибудь припрятать…

Сестра кивнула.

— Тогда к концу недели я принесу его тебе, Отто, и ты можешь начать.

— Но тебе нужно быть очень осторожным. Ни за что не попадайся на глаза миротворцам, беги при малейшем шорохе. — Отто согласно улыбнулся в ответ Лорен. — Тогда я заварю еще чаю, а после мы повторим правила бриджа. Так, на всякий случай.

Остаток вечера прошел за самыми безобидными разговорами. Казалось, что все здесь — старые друзья и, несмотря на разный возраст, положение и интересы присутствующих, темы не иссякали до самой ночи. Единственным человеком, который выглядел так, словно оказался в этой компании случайно, был Бен, но даже он по-своему хорошо проводил время: молча наблюдал за окружающими. Подал голос он только в самом конце, когда все уже прощались:

— В следующий раз мы встретимся через пару недель, к этому времени у нас уже будет рисунок. Заодно я попрошу выслать мне несколько книг и разделю их между вами.

========== Глава 8 ==========

Бенджен останавливается посреди коридора, услышав усиливающуюся музыку. У него учащается дыхание, он встряхивает головой, пытаясь привести себя в норму, и с воодушевлением заворачивает в собственную комнату.

В ореоле солнечного света, покачиваясь в такт музыке, с улыбкой на губах его дожидается Вьено. Полупрозрачная ткань ее цветастого платья пропускает лучи, и он, завороженный, не в силах оторвать взгляд от этого прекрасного миража, с полуулыбкой щурится, вглядываясь в каждую деталь.

— Бен! — голос Жаклин звучит выше обычного - едва увидев юношу, она повисает на нем, утыкаясь лицом в ворот футболки. Стилл кое-как сдерживает смех, сцепляя ладони в замок на ее талии: Вьено пахнет солнцем и домом, - и от этого его неслабо ведёт.

Ему требуется пара минут абсолютой тишины, чтобы привыкнуть к ней после стольких месяцев разлуки, и только после, так до конца и не насытившись обрушившимся на него счастьем, Бенджен опускает девушку на край постели. Он садится рядом, в порыве чувств сжимает ее ладони в своих. То, что Жак, всё это время шепчет нежности на французском, он замечает далеко не сразу.

— Жаклин, я не понимаю тебя, — он усмехается краем губ и еще раз пробегается взглядом по ее наряду - мешанина ярких пятен на ткани выглядит безумно, но ей, почему-то, она все же очень идёт.

— Ах, я совсем забыла! — она звонко смеется, порывисто выдергивает свою кисть и, скользнув по его руке от ладони до локтя, касается щеки. — Я безумно соскучилась.

Вьено наклоняется, уверенно касаясь его губ своими, раздвигает их языком, и Бенджен невольно выдыхает, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. Господи - и снова чувствует себя невинным мальчишкой, - как в первый раз. Он почти этого стыдится.

— Ты ввязался в это безумие! — когда Жаклин наконец отстраняется, в ее карих глазах плещется возмущение. — Так безрассудно и рискованно, Бен, так не похоже на тебя.

Бенджен соглашается: медленно кивает и морщится, непроизвольно отводя взгляд.

— Но я рада, что ты так… Увлечен этим, — она непроизвольно делает паузу, и Бенджену кажется, что эти слова даются ей с трудом. — Это благородное дело, теперь ты должен чувствовать себя лучше, верно? Знаешь, я уверена, что ты сделаешь много по-настоящему хороших вещей, сделаешь этот мир лучше. Только, пожалуйста, Бен, умоляю тебя, береги себя.

Юноша растягивает губы в ободряющей улыбке, коротким касанием поглаживает ладонь возлюбленной и обещает, что будет исполнять ее волю, одним взглядом.

— Ты не будешь стараться достаточно сильно ради себя, так что каждый раз, когда у тебя появится мысль о том, чтобы рисковать собой, подумай о семье. Подумай о Лорен и Джуде и, пожалуйста, Бен, не бросай Кая. Они не справятся без тебя.

— Я сделаю всё возможное, Жак.