Разрушитель миров

На этот раз Эрида все же закатила глаза. Она задавалась вопросом: неужели ее муж окажется таким же предсказуемым, как и большинство мужчин? Создавалось впечатление, что в этом они не сильно отличались друг от друга.

– Я помню о своих обязанностях, Таристан, – холодно произнесла она, осознанно называя его по имени. Она не собиралась нежничать с ним или обращаться к нему по титулу. Никаких «милордов» и «ваших высочеств». «Я и король, и королева в одном лице. Мой статус значительно перевешивает ваш, какая бы кровь ни текла в ваших жилах». – Они будут выполнены.

Таристан зашипел и через силу осушил кубок. На его губах темнели капельки вина.

– Я говорю сейчас не о той чепухе, которую ваши обычаи требуют от молодоженов после свадьбы, – проговорил он. – Все это нисколько меня не волнует в сравнении с тем, чему вскоре суждено случиться.

Эрида моргнула, изо всех сил стараясь скрыть изумление. Нельзя было допускать, чтобы ее так запросто переигрывали, когда у нее на руках были все карты.

– А чему именно вскоре суждено случиться? – переспросила она. – Я знаю, что на склонах Вардийских гор у разверзнутого Веретена ваших приказаний дожидаются двадцать тысяч… человек.

Под людьми она подразумевала живых мертвецов, явившихся из сожженного мира. Все до единого были сломлены, послушны воле ее новоявленного супруга и вооружены до зубов. Они убили сэра Гранделя и кузенов Норт – людей, которых она знала всю свою жизнь. Однако их призраки не тревожили ее покой.

– Конечно, их необходимо принимать в расчет, – продолжила она, – но их силы не сопоставимы с мощью моего войска, если я решу призвать под свои знамена всех воинов Галланда.

– Вы же знаете, что это Веретено дало мне не только армию из Пепельных земель.

Несмотря на яркое солнце, вокруг Таристана как будто сгущалась мгла. Эрида ощущала ее кожей, словно чуть заметное прикосновение перышком.

– Да. В Храме с вами что-то произошло, – сказала она, осторожно проводя пальцами по руке Таристана и бросая взгляд на его грудь, не столь давно насквозь пронзенную мечом. Со стороны они наверняка производили впечатление несмелых молодоженов, хотя на самом деле были волками, оценивавшими силу друг друга. – С вами что-то сделало Веретено.

Таристан следил за движением ее пальцев. Он оставался неподвижным, будто гладь пруда – и столь же непроницаемым.

Эрида сглотнула комок и убрала руку. Она была рада, что они сидели за маленьким столиком вдали от любопытных глаз и ушей придворных, которые все равно ничего не поняли бы из их разговора. Кониджин и прочие считали, что она вышла за Таристана из-за его родословной. По их мнению, сын Древнего Кора не мог предложить ей ничего, кроме наследия, которое они передадут своим детям. Они считали, что это был лишь маленький шажок к восстановлению старой империи, начало пути для их потомков. Когда-нибудь эти возродившиеся императоры и императрицы смогут сказать, что земли, которые они завоевывают, принадлежат им по праву рождения.

Но Эрида помнила, что произошло в зале для прошений, когда она приказала всем выйти и оставить их втроем. Тогда Таристан разрезал себе руку до крови и показал, как заживает его плоть. Тогда он рассказал ей о своей судьбе и о том, что она может дать им обоим.

И Эрида не могла устоять перед подобным соблазном. Ни тогда, ни сейчас.

– А в пустыне сорвано второе Веретено, и сквозь него в Вард перетекает еще один забытый мир.

Она повторяла те же самые слова, которые произносил он, делая ей свое предложение. Он обещал ей вскрытые Веретена и многотысячные армии. У храма и посреди дюн. И это было лишь началом – если, конечно, Таристан и его маг выполнят свою часть сделки.

– Вы сказали, что набираете силу с каждым новым Веретеном – в своем теле и в своем войске. А вместе с вами крепну и я. Так набирайте же вашу силу, – прошептала она.

Она сжала в кулак пальцы, на которых сияли кольца, украшенные разноцветными камнями. Ей захотелось, чтобы в ее руке оказался Триумф или Веретенный клинок, покоившийся на поясе ее мужа. Ей нужно было оружие, способное сравниться с тем пламенем, что жгло ее изнутри.

– Возьмите свой меч и пролейте за меня кровь – а я пролью кровь за вас. Завоюйте нам корону, о которой наши предки могли только мечтать.

Таристан, смотревший на нее столь же пронзительно, как и она на него, сделал судорожный вдох. Эрида едва ли не кожей ощутила, как воздух просачивается между его зубами. Таристану было тридцать три года – на четырнадцать лет больше, чем ей. По королевским меркам подобная разница не считалась чем-то ужасающим. Но Эриде казалось, что он гораздо старше своих лет. Возможно, из-за испытаний, которые ему выпали, а быть может, из-за наследия его крови – Эрида не знала наверняка. Корона отделяет тебя от всех остальных. Эта истина была известна ей всю жизнь, даже до того, как на ее голове оказался королевский венец. Не исключено, что это относится и к нему тоже. На плечах Таристана постоянно лежала ноша его судьбы. И в какой-то момент она стала его второй натурой.