Разрушитель миров

Он по-прежнему пронзал ее взглядом черных глаз, а на его шее трепетала жилка, словно парящее в воздухе перо. Сын Древнего Кора, бродяга и убийца, не любил, когда кто-то ему приказывает. Равно как и все мужчины.

– Брак – это обещание. Мы с вами пообещали друг другу весь мир, – с жаром проговорила Эрида, усилием воли заставляя себя перевести взгляд. Она положила в рот еще кусочек, но еда казалась ей безвкусной. Больше всего на свете ей хотелось быстрее покончить со всей этой чепухой. В зале заседаний я чувствую себя лучше, чем на пиру.

Тихий смех Таристана казался столь же грубым, как и его руки.

Эрида снова подняла на него глаза, готовая к тому, что увидит на его лице презрение. Однако в его взгляде читалось нечто, похожее на гордость.

– Галланду стоило бы поместить на герб ваш образ, – проговорил он, жестом указав на развешанные над навесами флаги – зелено-золотые с неизменно ревущим львом. – Вы в два раза яростнее и ненасытнее.

– Это комплимент?

– По крайней мере так задумывалось, – ответил он.

Ближайший стол находился в нескольких ярдах от королевского. За ним сидел Красный маг и не спускал взгляда с Эриды и Таристана. Он не обращал никакого внимания на окружавших его советников, несмотря на все усилия Харрсинг. Кониджин делал вид, что Ронина не существует, и вел беседу исключительно со своим пустоголовым сыном; на их посеревших лицах читалась печать поражения. Эриде не хотелось о них задумываться. Да, лорд Кониджин был препятствием, но совершенно незначительным по сравнению с дорогой, которую им предстояло преодолеть. К тому же теперь у нее появился могущественный союзник – тот, кого нельзя было убить ни руками, ни оружием.

Тем, кто привлек ее внимание, был волшебник.

– Когда я увидела Ронина, то подумала, что он жрец.

Таристан доел мясо, лежавшее у него на тарелке, не притронувшись ко всему остальному.

– Безмолвные и бесполезные боги не представляют для меня интереса, – пробормотал он.

– В Галланде мы превыше всех богов почитаем Сайрека – бога войны, победы, завоевания и жизни. А в некоторых писаниях и учениях его называют еще и богом смерти. Богом, который в равной мере отвечает и за ад, и за рай. Каждый сам решает, какому из его образов поклоняться и в какой из них верить.

Перед ее мысленным взором предстали статуи, идолы, витражные окна и гобелены, изображавшие Сайрека, его окровавленный меч и огненное копье. Вокруг него неизменно сверкал ореол из солнечного света, а за его спиной клубились дым и победный восторг.

– В писаниях его называют основателем Древнего Кора. Он помог вашему народу выбраться из расколотого мира и привел его в Оллвард. – Эрида подалась вперед. – Вероятно, Сайрек хочет поступить так еще раз.

– Может быть, – не колеблясь ответил Таристан.

Когда слуга подошел к ним снова, Эрида не стала отказываться от еще одного кубка рубинового вина.

– Куда Ронин поведет вас теперь? – спросила она, дождавшись, пока слуга отойдет подальше. В такую жару было приятно пригубить холодный напиток. К тому же вино помогало снять напряжение, накопившееся за долгую ночь и еще более долгое утро.

– Он нашел несколько обнадеживающих записей в соборных книгах. Упоминания о Веретенах, оставленные несколько столетий назад и даже еще раньше. – Эриде хотелось спросить, что именно там написано, но она сдержалась. – Мы отправимся на восток.

– А что принесет нам следующее Веретено?

«Физическая неуязвимость. Огромное войско. А в пустыне таится сила, которая позволит править морями. Что же будет дальше?»

– Я узнаю это только тогда, когда откроется проход. Я могу распахнуть дверь в любой из существующих миров, как известный, так и неведомый. В Глориан – родину Древних – или в утраченный мир моих предков. В пылающую огнем Инфирну, мерзлые пустоши Кальдина, в Сайдерион, Дрифт, Ирридас или Темпест, – он на одном дыхании перечислял названия, которые Эрида когда-то слышала на уроках религии и в сказках о Веретенах.

– А может быть, мне удастся установить проход в Перепутье – мир, ведущий во все возможные миры. – Таристан понизил голос до шепота. – Или даже в сам Асандер.

Он обернулся к магу и в течение нескольких мгновений смотрел в его красные глаза. Казалось, они ведут безмолвную беседу, но, несмотря на всю свою проницательность, Эрида не могла понять, в чем дело. – Если мы не найдем девчонку до наступления ночи, вам необходимо отправить стражников в Айбал и к заброшенному храму.

Эрида усмехнулась уголком рта. «Корэйн из Древнего Кора – еще совсем ребенок, беззащитный воробушек, вокруг которого кружатся ястребы».

– Вы боитесь, что она доберется до Веретена по раскаленным пескам, миновав целую армию? Ей едва удалось сбежать из моего дворца…

– Но тем не менее ей это удалось, – язвительно ответил Таристан. В его глазах опять появилось красноватое сияние, похожее на блеск начищенной монеты. – Она не так проста, как кажется – да и те бродяги, которые тащатся вслед за ней, тоже. – Он помрачнел и нахмурил брови. – Поставьте стражей, Ваше Величество.