Разум в тумане войны. Наука и технологии на полях сражений

Бейнбридж с коллегами отдавал предпочтение равнине с редкими дождями, слабыми ветрами и отсутствием людей или незначительным населением. Он рассматривал пустыни в штатах Нью-Мексико и Калифорнии и даже песчаные отмели у берегов Техаса. В конце концов выбор пал на полигон для бомбометания Аламогордо в унылой местности возле Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Эта территория уже принадлежала правительству США. Местность была равнинной, бесплодной, изолированной и безлюдной. Ближайший городок находился более чем в 43 км. К сожалению, здесь часто дули сильные ветры, что могло привести к распространению радиоактивных осадков, но, несмотря на этот риск, Аламогордо стал местом испытания под кодовым названием «Тринити». Первое устройство было подорвано 15 июня 1945 года на континентальной территории Америки в 43 км от американского города[323].

Взорванное в тот день пятитонное устройство было установлено на вершине башни высотой 31 м. В сущности, испытание проводилось с целью узнать, сработает ли имплозивная схема плутониевой бомбы. Команда в Лос-Аламосе была уверена в конструкции бомбы пушечного типа с урановым сердечником, которая будет использована в Хиросиме. Специалисты, готовившие испытание, беспокоились из-за вспышки, которую вызовет взрыв. Наблюдателям выдали лосьон против загара и солнцезащитные очки. Погода на площадке была ясной, и около 5:30 бомба была подорвана. После этого атомные бомбы не взрывали на континентальной части Америки более пяти лет.

Рис. 17. Испытание «Тринити», 1945 г., Аламогордо (позднее Уайт-Сэндс). Atomic Heritage Foundation

В 1947 году после первого испытания на атолле Бикини в районе Маршалловых островов Комиссия по атомной энергии – новая гражданская организация, надзирающая за ядерным арсеналом, – снова начала поиски места для испытаний на континентальной части Соединенных Штатов. Площадки в Тихом океане создавали проблемы с транспортировкой войск, наблюдателей и материалов и были изначально хуже защищены, чем внутренние земли. Руководство комиссии опасалось, что только чрезвычайная ситуация могла оправдать испытания на континентальной части США, но скоро Советский Союз предоставил подходящий повод. В августе 1949 года он осуществил взрыв, следы которого регистрировались на протяжении недели американскими наблюдателями. А в октябре 1949 года лидер китайских коммунистов Мао Цзэдун объявил о создании Китайской Народной Республики. Летом 1950 года Соединенные Штаты стали участниками корейского конфликта. Так неожиданно возникли сразу три чрезвычайные ситуации.

Восемнадцатого декабря 1950 года президент Трумэн одобрил создание внутреннего ядерного испытательного полигона в южной части Невады. Это была часть существовавшего полигона для бомбометания и стрельб Тонопа в округе Най примерно в 105 км к северо-западу от Лас-Вегаса. Новую площадку для испытаний ядерного оружия можно было организовать не только там. Рассматривались и другие площадки, в том числе Аламогордо, Уайт-Сэндс в Нью-Мексико (место проведения испытания «Тринити»), испытательный полигон Дагуэй в Юте и округ Юрика в Неваде. Выбранное место являлось собственностью ВВС и было быстро передано в ведение Комиссии по атомной энергии. Его площадь составила 3500 кв. км – огромная пустошь для упражнений с ядерным оружием.

Объявив в 1950 году о возобновлении ядерных испытаний в континентальной части Соединенных Штатов, Комиссия по атомной энергии заявила, что никакие последствия не выйдут за пределы полигона.

Испытания начались в январе 1951 года. С 27 января по 6 февраля 1951 года было проведено пять взрывов. Как и все подобные испытания, они имели кодовое наименование – в данном случае операция «Рейнджер». От взрыва 2 февраля вылетели окна в Лас-Вегасе. В конце концов, эпицентр перенесли на 45 км к северу в Юкка-Флэтс, территорию, окруженную горами.

Хотя испытания на Тихом океане продолжались до 1958 года, Невадский испытательный полигон в Юкка-Флэтс стал самым важным местом маневров для подготовки к атомной войне с участием американских сухопутных войск. Людей доставляли в испытательную зону, чтобы они познакомились с атомной бомбой. Предполагалось, что, увидев и ощутив на себе действие ядерного оружия, солдаты будут лучше подготовлены к следующей войне. Они смогут справиться со своими страхами. Солдатам, участвовавшим в испытаниях, выдавали буклеты, предупреждавшие об опасности живущих в пустыне рептилий и насекомых, но в них ничего не говорилось о воздействии на здоровье радиации, возникающей при взрыве атомной бомбы[324].