Разум в тумане войны. Наука и технологии на полях сражений

Чем дальше, тем более высокие концентрации газа использовались противоборствующими сторонами. Совершенствовались стратегия и практика защиты. Постепенно обе стороны поняли, что достаточно просто заставить солдат противника надеть обременительные и неудобные противогазы. Противогазы утомляли и причиняли дискомфорт. Страх газовой атаки деморализовал и изнурял. Более того, газ и традиционные боеприпасы часто использовались совместно. Разрывные снаряды загоняли солдат в траншеи, где обычно скапливались газы, например хлор. Сочетание разных технологических систем усиливало бедствия войны. К концу войны ее участники испытали потенциал боевого применения 3000 химических веществ. В общей сложности 35 рецептур были реально применены на поле боя, и командиры пришли к выводу, что 12 из них «работают». В совокупности во время войны было использовано 125 000 тонн химических продуктов. От химического оружия погибли примерно 90 000 и пострадали 1,3 млн человек. Наибольшее распространение получил иприт. Смертность от него была относительно низкой, но он действовал быстро и вызывал сильное раздражение. Хлор и фосген также широко использовались. Фосген был очень токсичным, но убивал долго – один-два часа. Менее токсичный хлор действовал быстрее.

Использование химического оружия уже запрещалось различными международными договорами, принятыми после 1874 года. После Первой мировой войны химическое оружие вновь было запрещено международным законодательством, а также общепринятым табу, и эта ситуация (более или менее) сохраняется, несмотря на медленное присоединение стран к соглашению (Соединенные Штаты тянули до 1974 года) и некоторые нарушения, особенно в колониях[103]. Союзники были удивлены тем, что немецкие войска не применили химическое оружие во Второй мировой войне. Правительства некоторых стран в последние годы использовали ряд еще более ужасных нервно-паралитических газов против своего населения. Табу не абсолютно, несовершенно, но реально[104].

В 1919 году, когда Первая мировая война закончилась, The New York Times сообщила, что американский химик разработал новое химическое оружие с запахом цветущей герани. Газета назвала это открытие «вершиной достижений нашей страны в искусстве уничтожения». Люизит был открыт случайно химиком-священником в лаборатории Католического университета Америки. В оружие его превратил Уинфорд Льюис в самом конце войны. Она окончилась, когда первая партия отравляющего вещества пересекала Атлантический океан. После объявления перемирия команда корабля сбросила 3000 тонн люизита в открытое море.

Размышляя о воздействии военных технологий, важно учитывать их долгосрочные последствия. Затопление люизита стало первым известным, но не последним случаем сбрасывания Соединенными Штатами химического оружия в океан. Хранить бочки с ипритом, фосгеном и другими веществами опасно, а Соединенные Штаты к 1918 году накопили большие запасы. С 1920-х до 1970-х годов – полвека – вооруженные силы США регулярно сбрасывали невостребованные, просроченные, не имеющие стратегического значения и нестабильные химические боеприпасы в море, зачастую в собственных водах, недалеко от берегов Северной Америки.

Одна печально известная программа получила название CHASE, что означало «дырявим и топим» (cut holes and sink 'em). Это было короткое обозначение процедуры затопления списанных кораблей ВМС США, груженных химическим оружием. В то время военные, отвечавшие за планирование, утверждение и осуществление этих операций, считали океан местом, которое может поглотить все что угодно.

В конце 1960-х годов Министерство обороны США публично признало, что у вооруженных сил страны есть сведения о 74 случаях захоронения химического оружия в океане, а точнее – о 32 случаях у американских берегов и 42 случаях у берегов других стран (рис. 9). По армейским данным, последняя операция по захоронению проводилась в 1970 году в 400 км от побережья Флориды. В общей сложности оружие затапливалось в водах 11 государств, а информация о точных местах затопления отсутствует[105].

Рис. 9. Программа CHASE: затопление иприта в 1964 г. у берегов Нью-Джерси. US Army

В 1972 году конгресс принял закон, запретивший сбрасывать отходы в водах Соединенных Штатов. В этом законе были статьи, прямо запрещающие морское захоронение боевых отравляющих веществ.