В 8–9-м классе предъявляется больше требований к самостоятельности и умственной активности учащихся. Высокий уровень обобщающего и понятийного мышления позволяет лучше справляться с изучением школьной программы. Если подросток сталкивается с трудностями, то чаще всего это не нежелание учиться, а выраженное неумение учиться в соответствии с новыми требованиями и в новых условиях.
В 10–11-м классах у подростков формируется сознательное отношение к учебе. Наконец учеба начинает приобретать практический смысл. Появляется избирательное отношение к предметам, которое обусловлено практической и иногда будущей профессиональной направленностью. Старший школьный возраст благоприятен для развития не только гуманитарных наклонностей (художественных, музыкальных, изобразительных), но и естественных (математических, технических). Иногда у подростка возникает желание изучать дополнительные источники литературы, посещать научные сообщества и встречаться с людьми, которые являются носителями необходимых ему знаний.
Если ребенок-троечник имеет различные интересы вне школы и успешен в своих занятиях, то проблема именно в школе. В других условиях он будет учиться успешно и с интересом. Если троечнику ничего не интересно, то проблема в его самооценке: ему не интересно, потому что он не уверен в своих силах.
К окончанию школы, в шестнадцать-семнадцать лет, у учащихся развиты познавательные процессы: восприятие, воображение, память, внимание. В школе основной упор делается на самостоятельную работу: выполнение лабораторных, написание докладов, в занятиях все чаще присутствуют лекционные материалы. Главной развивающей задачей школы на данном этапе становится формирование активного, самостоятельного и творческого мышления.
Критическое мышление в этом возрасте играет не последнюю роль. Старшекласснику не нужно опираться в своих мыслях на суждения педагогов или родителей. Формируется способность независимо оценивать, сравнивать, обобщать и делать выводы. У старшего подросткового возраста выражена потребность участия в общественной жизни (группы, «тусовки», движения), где подросток может выразить и отстоять свою точку зрения.
В современной школе эстетическое воспитание представляет собой систему действий, которая включает в себя учебную и внеучебную деятельность учащихся, работу в общественных организациях, эстетическое воспитание в семье и соответствующее самовоспитание школьников. В каждом из перечисленных выше элементов системы используются специфические формы и методы работы с подростками.
Методом эстетического воспитания является прежде всего знакомство с красотой: произведениями искусства, проявлениями красоты в жизни. Кроме того, важны разъяснение материала, анализ произведения искусства, предметов или явлений, поиск решения эстетической задачи: например, определение жанра или стиля, непосредственные упражнения в искусстве (прослушивание музыкальных произведений, игра на инструменте, рисование). К формам эстетического воспитания в школе относятся беседы, лекции с эстетитческим содержанием, просмотр и анализ фильмов, вечера музыки и поэзии, дискотеки.
Органически входит в систему эстетического воспитания комплекс художественно-эстетических средств: труд, игра, общение, прогулки на природе, литература, искусство.
Научно-познавательный процесс на уроках обладает большими возможностями для эстетического воспитания подростков-школьников. Мысля на уроке и проникая в сущность познаваемых предметов, процессов и явлений, школьник вместе с тем воспринимает присущие им эстетические свойства. Ища на уроках ответы на поставленные вопросы, учащиеся переживают эмоции, которые углубляют процесс мышления эстетическими переживаниями. Так, подросток вполне способен оценить слова французского физика Поля Дирака о том, что аксиомы могут быть хотя и непростыми, но обязательно математически изящными и красивыми.
Своя эстетика есть и в трудовом процессе, который сопровождается такими характеристиками, как ритм, темп, пропорция, гармония. А правильно организованный процесс труда и его результаты рождают у учеников чувство удовлетворения и наслаждения.
Большое воспитательное и эстетическое значение имеет слаженность работы подросткового коллектива, командный дух. Спортивные и ролевые игры богаты возможностью проявления эстетики поведения, которая выражается через движение, ритуалы. Эстетически привлекательными могут быть и место проводимых мероприятий и состязаний, школьная одежда, кабинеты, вестибюли, столовая и т. д.