Развращённые

Нерб был похож на Догана. Это было понятно и раньше, но сейчас, облаченный в темно-синий костюм судьи (Доган такую тоже иногда носил) он был его копией.

— Здравствуй, лисица, — поздоровался мужчина, и присел рядом с Марлен на серебристую лавку.

Женщина подавила в себе очередной инстинкт — отодвинуться подальше. Усидела-таки на месте.

В камере было так светло, что аж глаза слезились. Нерб молчал.

— Я видела тебя ночью, — первой нарушила тишину Марлен. — Ты был у нашей кровати.

Терций лишь хмыкнул.

— Видела… и что дальше?

У нее не было сил даже на эмоции. Её мозг блуждал по закоулкам тела, но ни в душе, ни в животе, ни в голове не было и намека на какую-либо реакцию. Лишь пустота. Это был защитный механизм. Марлен знала — если дать себе волю сейчас, она сойдет с ума от переизбытка боли.

— Зачем? — спросила лисица, глядя куда-то внутрь себя.

— Он мешал… плясал под твою дудку… Ты так до конца не поняла, против скольких людей он пошел, чтобы удовлетворить тебя.

Марлен обдумала услышанное, и мгновенно согласилась с утверждением. Нерб прав, об этом аспекте она раньше не думала.

— И ты решил его убрать?

— Нет, я бы такого не смог решить, — усмехнулся мужчина, отклоняясь назад и опираясь спиной об стену. — Совет решил, а я лишь посодействовал.

— Посодействовал… ты убил Догана, своего учителя.

— Он еще жив…

Марлен постаралась не выдать, как сильно по ней ударила эта новость. С одной стороны — облегчение, он жив. С другой — надолго ли жив?

— И что дальше? Убьете его?

Нерб снова позволил себе довольную улыбку. На его строгом лице она казалась неуместной. Хоть Марлен и не была знакома с Нербом, только там, в камере Сферы, она поняла, что подсознательно считала его скорее позитивным персонажем её истории, чем негативным.

— Убить Догана? — притворно возмутился Нерб. — Ни в коем случае! Он мой учитель, он кан моего рода.

— Тогда… я не понимаю…

— Нашей целью никогда не было не его убийство. Догана нельзя убивать, это нарушит всю нашу систему. Только земному человеку могла прийти в голову мысль, что мы были готовы лишь его жизни.

Марлен таки повернулась к Нербу. Тот посмотрел ей в глаза. Он был чем-то доволен, видно, что не мог дождаться следующего вопроса.

— Какова же, в таком случае, ваша цель?

— Всё очень просто, лисица. Нашей целью была именно ты.

Когда он вернется

— Я?

Она не понимала.

Нерб сделал резкий выпад вперед — схватил Марлен за шею.

— Ты мне много лет мешала, Марлен… Что бы я ни делал, как бы тебя ни подставлял — Доган тебе всё прощал. Даже когда ты начала просить за своего брата — и тогда он тебе это простил, даже когда результаты анализов опровергали ваше родство.… но не в этот раз.

Нерб швырнул лисицу на пол.

— Доган придет в создание приблизительно через сутки… Когда это случится — я расскажу, как ты пыталась его убить. Как думаешь, что он с тобой сделает после этого?

Марлен постаралась взять себя в руки. Медленно встала на ноги, сделала медленный вдох.

— А что ж сам не убьешь меня? Кишка тонка?

Нерб ухмыльнулся.

— Какое хорошее словосочетание — тонка кишка… нет, убивать тебя нельзя. Формально, приказ не трогать тебя ни при каких обстоятельствах еще в силе. Но будь уверена, он будет отменен, как только как Рагарра придет в себя.

— А если Доган тебе не поверит?

Ящерр рассмеялся. А Марлен осознала, что еще никого никогда так не ненавидела, как находящегося перед ней терция.

— Он поверит, Марлен, — сказал Нерб, и нечто в его тоне заставило Марлен беспрекословно поверить услышанному. — Никому бы не удалось ранить Догана, он слишком осторожен. Ты, лисица, была единственный человеком, способным на это. Он не простит, как бы сильна не была его воображаемая привязанность. Такое предательство, исподтишка, он не простит.

Ей захотелось упасть. Укрыться чем-то теплым, залезть в норку, и никогда оттуда не вылезать.

Лисица поняла, что Нерб прав — Доган не простит. У неё над головой как будто развернулась воронка, из которой на голову лисицы хлынули потоки страха.

Из закоулков сознания было вытащено то, что она так долго от себя скрывала: никуда страх перед Доганом Рагаррой не делся, он был там, в её голове, всё это время, и никто и ничто не способно это изменить.

Марлен сделала то, что давала себе слово не делать больше никогда: она испугалась, очень иррационально, очень по-животному.

Встреча после покушения

Нерб ушел. Марлен села на своей лавке, и снова уставилась в пустоту. Разные мысли лезли ей в голову: помнит ли Нерб о её выходке с похищением его оружия? Где сейчас Недж, жена Догана, и на чьей она стороне? Когда очнется сам Доган?

Это случилось намного быстрее, чем все ожидали. Вечером к ней пришел охранник, и возвестил: вас ждут в Эктале.

— Зачем? — спросила лисица.

— Вас вызывает Доган Рагарра.

Кровь прилила к лицу. Она поднялась и молча подошла к охраннику.

— Хорошо, ведите.

Пролетая над Синим Лесом, Марлен не могла не думать о том, что делает это в последний раз. Как с ней поступит Доган? Оставит ли в живых? Как пройдет их встреча?