Реальная угроза

- Не знаю. Думал, он приедет на похороны сам. Нарушение приличий не рассердило, а скорее расстроило судью Мура. Он все еще держал в руках переданный ему флаг, держал его нежно, будто новорожденного, не понимая почему, - и в эту самую минуту понял: если действительно есть Бог, как уверяли его баптистские проповедники в молодости, и если у Джеймса была душа, он, директор Центрального разведывательного управления Артур Мур, держит в руках завещание старого адмирала. Ткань казалась теплой на ощупь, и хотя он знал, что это всего лишь его воображение или в лучшем случае тепло, оставшееся от солнечных лучей, энергия, излучаемая флагом, которому Джеймс служил с юношеских лет, казалось, обвиняла в предательстве. Они только что присутствовали на похоронах, а в двух тысячах миль отсюда находятся люди, посланные ЦРУ для выполнения операции, которым не суждено получить даже бесполезное утешение могилы в стране своих отцов.

- Боб, что мы с тобой натворили? - спросил судья Мур. - Как мы оказались замешанными в это?

- Не знаю, Артур. Не знаю.

- А ведь Джеймсу повезло, - пробормотал директор ЦРУ. - По крайней мере, он ушел...

- С чистой совестью? - Риттер смотрел в окно, не в силах взглянуть в лицо своему боссу. - Послушай, Артур... - Он замолчал, не зная, что сказать дальше. Риттер служил в ЦРУ с пятидесятых годов - сначала руководил несколькими тайными агентами, потом стал резидентом, далее начальником отдела в Лэнгли. У него гибли сотрудники, гибли агенты, но он никогда не предавал их. Видимо, все когда-нибудь случается в первый раз, подумал он. И тут же впервые у него мелькнула мысль, от которой болезненно защемило сердце, что для каждого человека наступает время умирать и бесчестно встретить момент подведения окончательных итогов - худшее проявление трусости, самая крупная неудача в жизни. Но что еще могли они предпринять?

До Лэнгли было недалеко, и автомобиль остановился еще до того, как он нашел ответ на этот вопрос. Они поднялись в лифте на седьмой этаж. Судья Мур направился в свой кабинет, Риттер - в свой. Секретарши еще не вернулись. Риттер расхаживал по кабинету, ожидая их возвращения, затем подошел к миссис Каммингс.

- Доктор Райан не звонил?

- Нет, я его не видела. Вы не знаете, где он? - спросила Нэнси.

- Нет, не знаю. - Риттер вернулся в кабинет. Вдруг ему пришла в голову мысль, и он позвонил Райану домой, но там был только автоответчик. Тогда он проверил список телефонов, нашел рабочий телефон Кэти и через секретаря добрался до нее.

- Это Боб Риттер. Мне нужно знать, где Джек.

- Я не знаю, - послышался осторожный ответ доктора Кэролайн Райан. - Вчера он сказал мне, что должен уехать на несколько дней. Куда - не сказал.

В груди Риттера похолодело.

- Кэти, я должен знать. Это очень важно - даже не могу сказать тебе насколько. Прошу, доверься мне. Я должен знать.

- Но я не знаю. А разве у вас не знают, где он? - В ее голосе звучала тревога. Да, Райану все известно, понял Риттер.

- Не беспокойся, Кэти, я разыщу его. Только не беспокойся, ладно? - Усилия успокоить ее оказались напрасными, и Риттер при первой возможности повесил трубку, как только смог. Затем встал и прошел в кабинет директора. Флаг лежал посреди стола судьи Мура, все еще сложенный в форме треуголки. Артур Мур, директор ЦРУ, неподвижно сидел, глядя на флаг.

- Джек исчез. Его жена говорит, что не знает, куда он уехал. Джек все знает, Артур, и он что-то предпринимает.

- Откуда он мог узнать?

- Не имею представления. - Риттер на мгновение задумался, затем сделал знак своему боссу. - Идем. У меня появилась мысль.

Они вошли в кабинет Райана. Риттер сдвинул панель, скрывавшую дверцу стенного сейфа, набрал нужную комбинацию - и ничего не получилось, если не считать того, что над кодовым замком зажегся тревожный огонек.

- Черт побери, - пробормотал Риттер. - Мне казалось, что я помню шифр. Шифр Джеймса?

- Да. Ты же знаешь, какой он был, - ему не нравились сейфы, и он, наверно... - Риттер огляделся по сторонам и нашел с третьей попытки. Он вытянул из стола доску и - вот она, эта комбинация.

- Странно. Ведь я набрал именно этот шифр. - Риттер. повернулся и повторил операцию. На этот раз раздался гудок. Он снова подошел к столу, чтобы проверить шифр, и заметил, что там написано еще что-то;

Риттер вытянул доску подальше.

- Боже милосердный...

Судья Мур кивнул и подошел к двери.

- Нэнси, сообщите службе безопасности, что это мы пытались открыть сейф. Похоже, Джек изменил шифр на его замке и не сообщил нам, как следовало бы. Директор ЦРУ закрыл дверь и вернулся к столу.

- Я ведь говорил, Артур. Ему все известно.

- Может быть. Как это проверить? Минутой позже они вошли в кабинет Риттера. Он измельчил и уничтожил документы, но не память. Трудно забыть имя человека, награжденного Почетной медалью конгресса. Дальше все было просто - он перелистнул страницы своего телефонного справочника и набрал номер телефона Первого авиакрыла специального назначения на базе ВВС Эглин.

- Мне нужно поговорить с полковником Полом Джоунсом, - сказал Риттер, обращаясь к сержанту, поднявшему трубку.