Реальная угроза

Под маской шлема брови Уиллиса поползли вверх. Циммер служил с полковником еще с Таиланда, где они летали на "веселых зеленых гигантах", и был одним из немногих сержантов с опытом боевых действий. Бин славился как лучший пулеметчик эскадрильи, а Чайлдс если и уступал ему, то совсем немного. Каким бы ни было это ВСЗ - временное самостоятельное задание, - оно явно было делом серьезным. Это значило также, что Уиллис останется вторым пилотом дольше, чем он рассчитывал, но в такой ситуации это было неважно. Всегда приятно быть вторым пилотом у чемпиона боевых операций по спасению. По первым буквам этих слов составился сигнал вызова полковника; "БОС".

Чавез изумленно переглянулся с Джулио Вегой:

- Jesuscristo!

- Есть вопросы? - спросил офицер, проводивший инструктаж.

- Есть, сэр, - послышался голос радиста. - Что произойдет после того, как мы передадим эту информацию?

- Самолет будет перехвачен.

- Как перехвачен, сэр? По-настоящему?

- Это зависит от экипажа самолета. Если они не послушаются приказа, отправятся плавать. Больше мне нечего сказать. Джентльмены, все, что вы слышали здесь, является совершенно секретным. Никто - я подчеркиваю, никто! - не должен знать, о чем я говорил. Стоит услышать про это не тем, кому надо, и многие пострадают. Цель операции - помешать ввозу наркотиков в Соединенные Штаты. Не стану обманывать: дело может оказаться опасным.

- Наконец-то, - заметил кто-то негромко.

- Так вот, теперь вы об этом знаете. Повторяю, джентльмены, эта операция может оказаться опасной. Мы даем вам возможность все обдумать. Ваш отказ от участия не вызовет возражений. Против нас там серьезный противник. Разумеется, - он улыбнулся, - у наc тоже парни что надо.

- Это точно, - подтвердил кто-то.

- Как бы то ни было, у вас целая ночь на раздумье. Отправляемся завтра в восемнадцать ноль-ноль. Вот тогда передумывать будет поздно. Все понятно? Хорошо. Мне больше нечего добавить.

- Встать! Смирно! - скомандовал капитан Рамирес. Все вскочили и вытянулись. Офицер вышел. Теперь наступила очередь капитана:

- 0'кей, вы слышали, что он сказал. Подумайте как следует, парни. Мне хотелось бы, чтобы все вы приняли участие в операции - черт возьми, да мне понадобится каждый из вас, - но если предложение вам не по душе, лучше скажите сразу. Есть вопросы ко мне? - Вопросов не было. - Хорошо. Кто-то из вас знает таких, кто пострадал из-за наркотиков. Родственники ли это ваши или друзья, я не знаю. Теперь у нас есть возможность расквитаться. Эти мерзавцы разлагают нашу страну, и наступило время преподать им небольшой урок. Подумайте об этом. Если возникнут сомнения, сразу сообщите мне. Я не буду против. - По его лицу и голосу было ясно, что все обстоит как раз наоборот. Всякий, кто пожелает уклониться от участия в операции, окажется слабаком в глазах их офицера, а это будет вдвойне неприятно, потому что Рамирес вел за собой отделение, разделяя с ними все лишения и трудности, также, как и они, обливаясь потом все время подготовки. Он повернулся с вышел.

- Черт побери, - заметил, наконец, Чавез. - Я подозревал, что дело окажется серьезным, но чтобы так... проклятье...

- У меня был приятель, который умер от слишком большой дозы, - произнес Вега. - Он даже не принимал наркотики всерьез, баловался, что ли, по-видимому, состав оказался плохим. Это перепугало меня до смерти. С тех пор я сам не притрагивался ни к чему. Я тогда страшно разозлился. Томас был другом, близким другом. Попадись мне тот мерзавец, что продал ему эту отраву, я познакомил бы его со своим пулеметом.

Чавез задумчиво кивнул, насколько это позволял его возраст и знание окружающего мира. Он вспомнил банды своего детства, казавшиеся ему такими жестокими, но теперь это напоминало шалости. Теперь схватки за свою территорию перестали определять, кто правит кварталом. Теперь были схватки за большие деньги, за право торговать наркотиками в определенном районе, и суммы, о которых шла речь, более чем оправдывали убийства. Вот это и превратило место, где он вырос, из района нищеты в зону военных действий. Бывшие соседи Чавеза порой боялись ходить по улицам своего квартала - там сновали люди с наркотиками и револьверами. Пули случайно залетали в окна и убивали сидящих перед телевизорами, а полицейские зачастую опасались заглядывать сюда и приезжали лишь группами, такими многочисленными и так вооруженными, что они походили на оккупационную армию... и все из-за наркотиков. А те, кто был этому причиной, жили в роскоши и безопасности в полутора тысячах миль отсюда...