Вокруг центрального ядра эдипова комплекса произошло беспрецедентное развитие теории, и многое из критики данной идеи было бы оправданным, если бы теория выдвигалась как интуитивное понимание автором всей детской сексуальности или психологии. Но концепция была лишь ступенькой лестницы научного изыскания и несла огромную ценность, поскольку имела дело как с физическим, так и с воображаемым. Это была психология, в которой тело и разум были просто двумя аспектами личности, в сущности взаимосвязанными и не рассматриваемыми по отдельности без потери своей ценности.
Приняв основную идею эдипова комплекса, желательно сразу исследовать аспекты, где данная концепция неуместна или неточна в качестве ключа к пониманию детской психологии.
Первое возражение следует из непосредственного наблюдения за маленькими мальчиками. Некоторые из них многословно и достаточно открыто выражают свою влюбленность в мать, желание жениться на ней, даже родить с ней детей и логически вытекающую ненависть к отцу; но многие вообще не выражают это таким образом и, собственно говоря, как будто больше испытывают любовь к отцу, чем к матери. В любом случае братья и сестры, няни, тети и дяди могут легко занять место родителей. Непосредственное наблюдение не подтверждает степень важности, отведенную эдипову комплексу. Тем не менее психоаналитик должен придерживаться своих взглядов, потому что он регулярно обнаруживает данный комплекс при психоанализе, находит его важным и зачастую обнаруживает его сильное вытеснение и появление только после самого тщательного и длительного анализа. Если во время наблюдения тщательно изучать игры детей, сексуальные темы и эдипов комплекс будут регулярно обнаруживаться среди всех остальных тем, но, повторюсь, тщательное изучение детских игр является трудным занятием, и, если это делается с исследовательской целью, лучше проводить такое изучение в ходе анализа.
По-видимому, ситуация с эдиповым комплексом редко целиком разыгрывается в реальной жизни. Определенные намеки на него, безусловно, присутствуют, но чрезвычайно сильные чувства, связанные с периодами инстинктивного возбуждения, в значительной степени находятся в бессознательном или быстро вытесняются, тем не менее оставаясь реальными. Приступы гнева и широко распространенные кошмары, обычно возникающие у трехлетнего ребенка, можно понять только сквозь призму прочной привязанности к людям с периодически нарастающим инстинктивным напряжением и сильным обострением психического конфликта, возникающего из-за столкновения ненависти и страха с любовью.
Модификация оригинальной идеи (выдвинутой самим Фрейдом) состоит в том, что очень сильные и ярко окрашенные сексуальные ситуации, восстанавливаемые взрослым во время анализа из памяти своего детства, не обязательно были замечены его родителями. Но все же это настоящие реконструкции, основанные на бессознательных чувствах и мыслях детских лет.
Это вызывает другой вопрос: а как насчет маленьких девочек? Первым предположением было то, что они влюбляются в отцов, а ненавидят и боятся матерей. Здесь опять-таки таится истина, и основная часть ситуации, скорее всего, скрыта в бессознательном: маленькая девочка не признается в этом, за исключением особых доверительных отношений.
Однако многие девочки не настолько развиты в эмоциональном плане, чтобы привязаться к отцу и пойти на очень большие риски, присущие конфликту с матерью. Или же привязанность к отцу формируется, но так называемая регрессия происходит из-за недостаточно выработанного к нему отношения. Риски, присущие конфликту с матерью, действительно велики, поскольку с мыслью о матери (в бессознательной фантазии) ассоциируются мысли о любовной заботе, хорошей еде, стабильности здесь и сейчас, в мире в целом. А конфликт с матерью обязательно включает в себя ощущение неуверенности и сны о разверзающейся под ногами бездне или еще о чем-нибудь похуже. Таким образом, у маленькой девочки есть особая проблема, хотя бы только потому, что, если она полюбит отца, произойдет соперничество с матерью, которая является ее первой любовью в более примитивном ключе.
У маленькой девочки, как и у мальчика, существует сексуальное влечение в соответствии с видом фантазии. Полезно будет отметить, что если мальчик на пике сексуальности (в возрасте до трех лет и в период полового созревания) особенно боится кастрации, то у девочки на той же стадии проблема заключается в конфликте с ее отношением к физическому миру, вызванному ее соперничеством с матерью, которая изначально была для нее этим миром. В то же время маленькая девочка испытывает страх в отношении своего тела, страх кастрации, как и в случае мальчика, и боится, что ее тело подвергнется нападению со стороны враждебной фигуры матери в ответ на ее желание украсть ее детей и многое другое.