Реформация. Противостояние католиков и протестантов в Западной Европе, XVI-XVII вв.

Общество никоим образом не собиралось стать орудием в борьбе против протестантов. В равной степени оно не славилось своей непримиримостью. В булле 1540 года общество своей целью объявило пропаганду веры, фраза «пропаганда и защита» веры появилась только в 1550 году. В равной степени по своему происхождению общество не обладало диктаторскими свойствами. Сам Лойола оказался менее темпераментным, чем Джон Весли (Уэсли).

Однако между 1540 и 1555 годами общество настолько выросло численно, стало настолько влиятельным, до такой степени расширило круг своей деятельности, что им можно было управлять только с помощью сильной руки и центральной власти.

И пока Игнатий не начал действовать решительно как влиятельное лицо, он, возможно, довольствовался тем, что кто-то другой станет управлять основанным им сообществом, а он продолжит оснащать его собственными идеалами и добродетелью подчинения как основой его благочестия.

Правила, сформулированные в «Духовных упражнениях», вовсе не являются новинкой. Они похожи на правила Франциска Ассизского, истоки восходят к Правилу святого Бенедикта и др. Однако Лойоле удалось преуспеть во введении в свое общество атмосферы религиозного послушания, которое легко сочеталось с автократическим устройством, дав ему практическое обоснование, и завершалось обетом полного послушания папе римскому, дававшимся членами общества.

Они намеревались создать общество священников, служащих язычникам и бедным, уделяя особое внимание обучению детей или неграмотных, с особой энергией подавляя стремления своих самых преданных сторонников, стремившихся превратить общество в обычный, пассивный орден. Они учреждали приюты, дома для падших женщин, школы, центры облегчения страданий бедных. В Сицилии даже создали нечто вроде банка для нуждающихся крестьян.

Другие члены в период установления новых порядков изменили религиозные обязательства, чтобы произносить службы вместе. Однако Игнатий Лойола наложил на это запрет. Не происходило общего произнесения служб — так старейшее обязательство, восходящее к монашескому сообществу, исчезло.

Отметим уравновешенность, проявившуюся у зрелого Игнатия, когда-то фанатичного и аскетичного экстремиста в управлении обществом. Хотя он продолжал вести суровый и аскетический образ жизни, не позволяя никому проявлять излишнюю ретивость, когда это начинало приносить вред здоровью.

Лойола даже принуждал некоторых юных аскетов, которых находил постящимися вне регламента, есть мясо в своем присутствии. Его люди должны были соответствовать тяжелой работе, совершаемой в миру. Успехи иезуитов быстро распространились в соответствии с их готовностью приспособить старые идеалы монахов к запросам нового поколения.

Иерархия в обществе была сложной. Послушничество продолжалось два года вместо одного, оно отличалось от старого замкнутого монашества тем, что предполагало работу в госпитале и совершение паломничества босиком. Затем новичок принимал простые обеты бедности, послушания и милосердия, после чего переходил к «учебе», а уже пройдя через жесткий курс высшего обучения, должен был принять в дополнение к трем стандартным обетам послушания, целомудрия и нестяжания четвертый: обет непосредственного послушания Святому Отцу, как наместнику Господа, и Генералу ордена. Девизом ордена является фраза «Ad majorem Dei gloriam» («К вящей славе Божией»).

Именно «принесшие четвертую клятву» составляли управляющее ядро общества. Их было немного, в 1556 году всего лишь 43 человека из 1000 членов. Управляющее сообщество собиралось только для избрания Генерального настоятеля (Генерала) ордена или по его распоряжению (кроме исключительных случаев, когда Генерал оказывался не в себе или недееспособным).

Сообществом управлял Генерал вместе с четырьмя избранными им помощниками. Теоретически Генерал располагал такой же властью, как и руководители других средневековых орденов, но их власть ограничивалась обычаями, писаными и неписаными правилами, в то время как иезуитский Генерал руководил мощной организацией, нуждавшейся в сильном правительстве, чтобы контролировать ее быструю экспансию и согласовывать различные виды деятельности.