Исследователи добились определенных успехов в определении причин возникновения целиакии у людей с генетической предрасположенностью. Согласно нашим современным представлениям, развитие заболевания, вероятно, связано с одновременным воздействием целого ряда биологических и экологических факторов. В частности, развитие целиакии может быть связано с нарушением барьерной функции слизистой оболочки кишечника, что позволяет фрагментам белка глютена проникать в более глубокие слои стенки кишечника и взаимодействовать с иммунными клетками. Такое нарушение барьерной функции – часто называемое повышенной кишечной проницаемостью – может возникать после вирусной инфекции или при других обстоятельствах, а также усугубляться низким уровнем витамина D. Для уточнения деталей этой гипотезы необходимы дополнительные исследования.
При попадании в организм больного целиакией даже самого незначительного количества глютена происходит активация иммунных клеток, встроенных в ткани кишечника. Эти иммунные клетки быстро мобилизуют воспалительную реакцию, которая приводит к повреждению кишечника. Воспалительная реакция не всегда прекратится сразу после того, как, допустим, порция глютеносодержащей пищи вышла из тонкого кишечника и ее остатки были выведены наружу. Напротив, она может сохраняться в течение некоторого времени, вызывая более серьезные повреждения всасывающей оболочки кишечника, чем можно было бы ожидать от столь незначительного воздействия глютена. А когда глютен постоянно употребляется больным целиакией – случайно или в результате полурегулярного намеренного нарушения безглютеновой диеты, – это может привести к достаточно значительному повреждению слизистой оболочки тонкой кишки, что может отразиться на усвоении нутриентов. Действительно, одними из наиболее распространенных признаков недиагностированной целиакии являются железодефицитная анемия и ранний остеопороз, обусловленные хронической мальабсорбцией железа и кальция соответственно. Другими возможными последствиями недиагностированной или плохо контролируемой целиакии являются дефицит других нутриентов, нежелательная потеря веса, а также бесплодие и выкидыши у женщин.
Целиакия не является аллергией на глютен, поскольку реакция организма на глютен не опосредована тем же типом иммунных клеток, что и обычная пищевая аллергия.
Наиболее распространенный симптом целиакии у взрослых – диарея, в то время как боли в животе чаще наблюдаются у детей. Вместе с тем не все больные целиакией испытывают диарею. У одних могут наблюдаться запоры, а у других – вообще не происходить никаких изменений в работе кишечника. Вздутие живота, газы и боли в животе – другие распространенные желудочно-кишечные жалобы, связанные с целиакией, хотя возможно и полное отсутствие пищеварительных симптомов. Я часто слышу, что вздутие живота, возникающее у больных целиакией при употреблении продуктов, содержащих пшеницу или глютен, может напоминать надутый воздушный шар и продолжаться в течение нескольких дней. Часто это может быть весьма болезненно и даже мешать нормальной жизни.
Некоторые испытывают боли в суставах, головные боли, усталость, кожные высыпания. И наоборот, у некоторых людей с «безмолвной» целиакией симптомы могут полностью отсутствовать. Заболевание обнаруживается только тогда, когда врачи начинают выяснять возможную причину других недугов, таких как железодефицитная анемия, остеопороз, СИБР или нежелательная потеря веса. Подобные дефициты нутриентов являются характерной особенностью целиакии.
У большинства людей, у которых диарея – основной симптом целиакии, она проходит в течение нескольких недель соблюдения строгой безглютеновой диеты. Если же диарея не прекращается, то в первую очередь необходимо обратиться к квалифицированному диетологу, чтобы убедиться, что ваш рацион действительно не содержит глютена. Если нет никаких оснований считать, что вы постоянно подвергаетесь воздействию глютена, возможно, следует рассмотреть возможность наличия других сопутствующих заболеваний. Люди с еще не диагностированной целиакией подвержены повышенному риску развития СИБР (см. предыдущий раздел этой главы), и даже когда вы отказываетесь от глютена, чтобы устранить воспаление, связанное с целиакией, размножившиеся бактерии никуда не исчезают. Также возможно, что у вас одновременно развился синдром раздраженного кишечника (глава 4); в одном из исследований 1000 человек с хорошо контролируемой целиакией было обнаружено, что 23 % из них отвечают критериям наличия СРК! На ранних стадиях после постановки диагноза у вас также могут наблюдаться метеоризм и диарея вследствие временной формы непереносимости лактозы (глава 5), вызванной повреждением микроворсинок клеток кишечника, отвечающих за выработку лактазы. Со временем, когда воспаление, вызванное целиакией, спадет и кишечник успеет восстановиться, эта проблема должна разрешиться.