Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

Может, он просто мимо проезжал?

А может, он видел ее и раньше и давно выслеживал. Или видел меня, если на то пошло. Разузнал, где я живу. Засел в засаде и давай дожидаться подходящего момента.

Как бы он это ни сделал — главное, сделал. Он заполучил ее. И теперь собирается задать ей жару.

Уже наверняка задает, подумал я.

Я поглядел на часы. Без двух минут полночь.

Во сколько я видел их? Где-то в пятнадцать или двадцать минут двенадцатого. В это время они еще были в пути. Стало быть, если он не повез ее за пределы города, на место они должны были прибыть за полчаса до полуночи.

Так что она у него, наверное, уже полчаса.

Меньше, если он повез ее дальше.

Они могут быть еще в дороге, на пути к укромному местечку в чаще леса, загородной ферме или…

Если так, думал я, она все еще может быть невредима, но нам ни за что не найти их вовремя.

Гулко стукнула дверь дома Лоис. Лоис сбежала вниз по ступенькам. Она не переодевалась, однако вместо сумочки у нее теперь была дорожная сумка. Она обежала машину, открыла дверцу и закинула сумку в салон. Брякнули застежки. Я почувствовал запах кожи.

— Ты бы не мог поставить ее на пол?

Я взял сумку. Она оказалась тяжеленной. Наклонившись вперед, я поставил ее у своих ног.

Лоис забралась в машину, хлопнула дверью и завела двигатель.

— Я надеялась, что там может быть Кейси. Она этот город изучила изнутри и снаружи. Не говоря уже о том, что умеет проходить сквозь любые двери, будто их там нет.

— Есть идеи, где она может быть? — спросил я.

— Естественно. В чьем-нибудь доме. Если только не бродит по улицам, или не дурачится возле парка… словом, где угодно. Но скорее всего — в доме.

— Например, в чьем? — спросил я.

Покачав головой, Лоис отъехала от тротуара.

— Что толку сидеть да трепаться. Ты смотри, ищи пикап. Я проверю припаркованные машины. А ты хорошенечко проверишь подъездные дорожки. Говоришь, они направлялись на север Франклина, верно?

— Верно. — Я начал осматривать подъездные дорожки.

— Тогда и мы на север, до самых до окраин, а там начнем прочесывать с востока на запад — чтобы каждую улицу. Вот если он поставил машину в гараж — мы в заднице.

— Или вывез Эйлин из города.

— Ну, мы хоть что-то можем сделать. Как я уже сказала, глядишь и повезет. Если облажаемся, я высажу тебя у телефона-автомата и можешь звонить копам, если тебе так хочется.

— Звучит хорошо, — сказал я. — Ну а Кейси? Есть идеи насчет домов, в которые она ходит?

— Она говорила мне о парочке. Она там завсегдатай. Есть дома — и люди — к которым она частенько наведывается. Но сдается мне, она по большому счету наугад выбирает. Не могу представить, чтобы у нее было что-то вроде фиксированного графика. Ее вполне можно назвать «духом свободы».

— Я заметил.

— Может быть, она слегка «того».

— Как знать? — улыбнулся я. — Ты знаешь, зачем она это делает?

— Зачем заходит в дома?

— Ага.

— Я знаю, что это началось однажды, когда она вышла побродить ночью, и за ней кто-то увязался. Она забежала в дом, чтобы спрятаться. Думала, там никого нет, но ошиблась. Хозяева были дома, но они спали. Ну, она и начала исследовать дом. Одному Богу известно, какие рычажки повернулись у нее внутри. Вот девушка, у которой — насколько я знаю — нет ни семьи, ни дома, и она стоит в чьем-то чужом доме посреди ночи. Почти что член семьи, и в то же время — нет. Они спали, а она нет. Она кралась вокруг, глядела на них, на то, что у них в шкафах, в ящиках, в аптечке, на кухне, читала их книги, их письма… тайно принимала участие в их жизни. — Лоис покачала головой. — Не знаю точно, как одно привело к другому, знаю лишь, что она подсела. Вскоре это превратилось в образ жизни.

— Некоторые из тех людей действительно становятся ее друзьями, — сказал я.

— Угу. Всякий раз, как кто-то просыпается. Или приходит домой и застает ее. Она завела кучу друзей. Меня, например. У меня недавно выдались тяжелые времена… У меня и сейчас нелегкие времена, но худшее позади. По большей части благодаря Кейси. У тебя бывали такие сны, когда просыпаешься в слезах?

— Вроде нет.

— А у меня бывали. Множество, особенно сразу после того, что случилось с Джо. В общем, просыпаюсь я как-то ночью, рыдая, а кто-то стоит надо мной, гладит по лицу да приговаривает: «Все в порядке. Все хорошо». Мне бы в ужас прийти — как же, просыпаешься, а в комнате не пойми кто. Но ничего такого. Я почувствовала… покой и умиротворение. Так я впервые увидела Кейси.

— Наверное, было замечательно, — сказал я.

— Это было чудесно. Она чудесная. Но она тоже… так рискует. Всегда рискует. С ней случается всякое. А как иначе, если она всю ночь бродит по улицам и залазит в дома. Ее иногда зверски избивали. А еще ее… ну да этого тебе сказать не могу. Может, ей не хочется, чтобы ты знал. Но с ней случались ужасные вещи. Можешь себе представить. И не раз ей удавалось улизнуть буквально чудом. Я так за нее боюсь! Но она та, кто она есть. Я бы не хотела, чтобы она изменилась.

— Было бы неплохо, — заметил я, — если бы нашли ее этой ночью.