Риданские истории

Майки первым бросился на врага, защищая себя и своего хозяина. Вцепившись зубами в шею серого хищника, он мощно трепанул его и повалил на снег, обагрив порошу несколькими каплями крови. Еще один кинулся на Майки, ударив всем своим весом в грудь, но Майки устоял на ногах и тут же дал отпор, прижав того лапами к земле. Я нацелил дуло на третьего волка и нажал на курок. Раздался громкий выстрел. Пуля мягко врезалась ему в бок и заставила в одну секунду затихнуть, растянувшись в луже собственной крови. От громкого звука выпущенного из ствола снаряда хищники встрепенулись и в страхе пустились прочь. Второй хищник, боровшийся с Майки все же успел полоснуть пса зубами, оставив на носу кровавую отметину. Но Майки чувствовал в этот момент прилив адреналина и ярость драки, поэтому не обращал внимания на царапины.

– А теперь бежим, мой мальчик, – скомандовал я, и мы галопом помчались к спасительному спуску.

Однако там нас ждал страшный сюрприз. Волки уже успели оправиться от проигранной схватки и вновь окружали нас кольцом. Мы успели лишь на десяток шагов выбраться из леса. До откоса оставалось рукой подать, земля под ногами стала более каменистой, и повсюду беспорядком лежали горные камни и валуны.

Двое волков ринулись на Майки и яростными наскоками заставили отступить пса обратно в чащу. Я двигался к краю. Вскинув ружье наперевес, я выстрелил в одного из трех оставшихся, но промахнулся. Затем я почувствовал острую боль в предплечье от зубов хищника и выронил ружье из рук. Второй ухватил меня за штанину и резко со страшной силой рванул в сторону. Я потерял равновесие и с треском ударился затылком об острый камень. Борьба закончилась…

Я открыл глаза. Это странно, но я был жив. Меня с ног до головы запорошило снегом. Как и предвещал Маро, кругом лютовала снежная буря. Сколько же я был без сознания? Час? два? Начало темнеть. Я пошевелил конечностями – руки и ноги были на месте. Вращение головы в стороны тоже не причинило ни дискомфорта, ни боли. Я потрогал затылок. Крови на моих пальцах не отпечаталось. Сердце билось ровно, но билось ли оно вообще или я чувствовал на себе лишь снежную порошу, ударяющуюся об меня ледяными иглами? Нет, холода я тоже не ощущал, будто все чувства во мне испарились в один миг. Наверное, это последствия удара…

Я перевернулся на живот и привстал на четвереньки. Немного придя в себя, я поднялся на ноги, отряхнулся и посмотрел вниз. Долины не было видно из-за стены снега, в котором утопала и тропа вниз. Я поискал глазами ружье, но должно быть оно скользнуло под уклон, черт возьми. Я напрягал зрение, чтобы оглядеться вокруг, но на расстоянии нескольких шагов все сливалось в мерцающую белыми хлопьями белесую пелену.

Тогда я прислушался к звукам. Волков поблизости слышно не было. Майки! Бедняга, жив ли он? Я вспомнил, как его повлекли в чащу яростные выпады хищников, и ему не оставалось ничего другого, как отступить. Возможно, он смог сбежать от них! Такая мысль вселила в меня надежду. А если он спасся, то где бы он укрылся от волчьего азарта? Только там, где есть огонь – в хижине шамана! Нужно во что бы то ни стало вернуться к Маро. Только там я смогу переждать бурю и согреться. Конечно, шансы добраться не велики, где-то там в чаще бродит зверь. Но спускаться в долину вслепую и того хуже. Это верная смерть.

Я выбрал примерное направление в сторону равнины, надеясь только на свою удачу. В Бога я не верил. Если бы тот существовал, он позаботился бы о голодных хищниках и не отдал им на растерзание пса и человека. Как жаль, что я не послушал Маро, упрямый осел. Тогда бы ничего этого не случилось…

И все-таки фортуна меня не подвела. Спустя полчаса я выбрался на равнину невредимым и все так же почти на ощупь направился к хижине. Но что это? До меня донесся волчий вой? Нет, не похоже… Майки? Так мог скулить только мой мальчик Майки! Он у Маро, и он живой! Радость захлестнула меня, и я еще быстрее стал пробираться по снегу. Я видел впереди очертания хижины и дым, который ветер разрывал на куски, едва тот поднимался над крышей. Я почти бежал, не ощущая усталости в ногах. Почти у самого входа я различил хриплый голос Маро.

Я рванул занавесь из шкур, точнее думал, что так оно и было, но мои пальцы прошли насквозь, и я не понял, как оказался внутри. Но я не придал этому значения. Я быстрым взглядом окинул хижину. Внутри никого не было! Огонь потрескивал в очаге, отбрасывая тени на брусчатые стены. Шкуры на полу были смяты, а на деревянном столике из заварочного чайника поднимался пар. Я отметил про себя, что не хочу пить никакой горячий отвар, к тому же мне было совсем не холодно. А еще я не ощущал жар огня. В недоумении я застыл каменным изваянием и прислушался. Ничего. Куда подевался хозяин? И где Майки?

В отчаянии я повалился на пол и закрыл глаза. Я словно в тумане провалялся так до самого утра. Мысли в голове плели коварную паучью сеть. Моя жена, должно быть с ума сошла, когда мы не вернулись минувшим днем обратно. Маро пропал. И Майки…