Риданские истории

Я не сразу понял, что дрова в кострище все еще пылали. Присмотревшись к очагу, я заметил, что поленья были свежие. Значит огонь горел всю ночь, и более того, его кто-то поддерживал! Что за шутки? Я набрал полные легкие воздуха и стал кричать что есть сил, пока не выдохся:

– Маро! Маро! Майки!

И вновь, и вновь я повторял их имена. Я звал их изо всех сил. Но ответом мне был только треск углей и шум ветра за стенами светлой хижины. Больше я не мог оставаться здесь. В один миг оказавшись снаружи я побрел в обратный путь. Мне нужно было хотя бы успокоить жену. Наверняка она уже собирала селян на наши поиски.

Небо посветлело. Наполненные осадками тучи ушли, оставив после себя серую пелену. Снег прекратился, и все вокруг стало казаться дружелюбнее, нежели вчера. Я отошел на несколько шагов от хижины и обернулся. Да так и застыл с открытым ртом. Я видел своими глазами, как у занавеси появился свежий овальный след от меховых ботинок Маро, в то время как моих следов, тянущихся от хижины за мной, попросту не было! Я услышал бормотание шамана, но не смог разобрать его слов, будто он был где-то далеко от меня. Затем раздался тихий лай Майки. И вот сейчас, кажется, колыхнулась занавесь, словно кто-то вошел внутрь.

Я в три прыжка преодолел расстояние до входа и снова ворвался в дом. И вновь никого. Я обошел кругом очаг и случайно окинул взглядом одну из стен. Тени от предметов четко отпечатывались на ней в ярком свете огня, но своей тени я не обнаружил.

Не помню, как я оказался у спуска в долину. У меня кружилась голова, и все в мозгу перепуталось. Пока я словно загнанный зверь ломился через чащу к горам, я много раз слышал волчий вой, но не видел ни одного из серых хищников. Я различал вдали встревоженный лай Майки, но нигде не мог его найти глазами. Пару раз до меня доносился гомон птиц, которых нигде не было…

Я стал спускаться с гор. Ноги не слушались меня, будто одеревенели. Я пытался держаться за каменные выступы, но не ощущал их шероховатости. Все это последствия удара, повторял я себе много раз. Главная цель – добраться домой. Милая Катрин быстро поставит меня на ноги, ей не впервой лечить мои раны.

Но не пройдя и тридцати шагов, я испытал на себе самый леденящий душу ужас, который только мог себе представить. Я нашел свое тело. Растерзанное на части волками туловище на багровом снегу. Меня сожрали волки…»

– Меня сожрали волки, – повторил Бойл. – Я умер на вершине тех заснеженных гор тридцать пять лет назад, Дэнни. С тех пор я скитался по землям, встречая таких как я на своем пути. Я пришел издалека, с севера. И вот сегодня судьба свела меня с тобой…

Дэнни резко вскочил на ноги и отстранился от Бойла.

– Ты псих? – завопил он. – Признайся, ты сбежал из больницы, да?

– Хотел бы я, чтобы все было именно так, – спокойно ответил мужчина. – Но, увы…

– Я не верю тебе, – юноша лихорадочно замотал головой, – ты просто долбаный псих, – повторил он.

– Ты погиб, ударившись о перила моста. Затем вылетел за его пределы и приземлился внизу у самой воды, парень. Мне так жаль…

– Не произноси больше ни слова! Где же мой мобильный? – Дэнни стал шарить глазами мост, надеясь отыскать пропажу.

– Ты никогда не найдешь то, чего не было в твоих карманах в момент смерти. Ты слышишь голоса в своей голове? Это люди. Живые люди. И они сейчас вокруг нас, но нам не дано их больше видеть. Мы застряли где-то, Дэнни. Это наше проклятие. Возможно, чаши весов, наполненные нашими злыми и добрыми делами, застыли на одной линии, поэтому все вышло так печально.

– Зачем ты обманываешь меня? – юноша начал всхлипывать, все так же сверкая взглядом по сторонам. – Кто ты такой вообще?

– Теперь я твой друг, парень. Но если ты не веришь мне, так поверь своим глазам. Они точно не лгут. Подойди к краю и посмотри вниз. Взгляни последний раз на себя, Дэнни, – с этими словами Бойл медленным шагом направился прочь.

Через минуту он услышал за спиной крики Дэнни, наполненные ужасом и страданиями…

Вырваться из клетки

– Мистер Прайс, оторвитесь уже от чтива и выслушайте свою экономку. Имею я в конце концов право на ваше внимание или нет?