Рифмовщик

— Читайте, читайте, господин редактор, не всё же самому чиркать бумагу, надо и чужих посмотреть, — ехидно продолжила она. — А что же всё-таки случилось? У нас что, сегодня праздник?

Он, приготавливая легкий ужин, заговорщицки ответил:

— У нас сегодня культпоход в одно место.

— Нет, нет и еще раз нет, — устало ответила она и закапризничала: — Ни голова, ни ноги не слушаются. Умоляю: никаких походов, никакой культуры! Что-нибудь погрызть и на боковую. Завтра у меня чёрт-те что будет на весь день.

— Хорошо, хорошо, — как-то уж слишком быстро согласился он. — За ужином я тебе расскажу, от чего ты отказалась.

Они молча чаевничали уже минут пятнадцать, и Юста не стала тянуть, спросила:

— Ну, и чего я лишилась сегодня? Какая такая звезда залетела к нам и дает единственный концерт?

Слово «концерт» она произнесла с четкой артикуляцией, активно выделив букву «О».

Он, догрызая свое любимое печенье, спокойно и даже как-то равнодушно ответил:

— Я хотел пойти с тобой в ночной клуб.

— Ну и зачем это? Мы и в дневной-то не ходим, а ты предлагаешь в ночной. Что там нам делать? Дрыгаться среди теней и идиотов? А утром с больной головой мчаться чёрт-те куда?

— Юстинка, это не простой клуб. Там мальчики специфические отдыхают, но дело даже не в них. Там сегодня мы сможем увидеть одного экземпляра, который тебя очень интересует по генеральскому делу.

— Фу, ну какой же ты противный литератор! Сразу не можешь объяснить, интригуешь, — ответила она. — Говори немедленно, что ты затеял, дуралей!

— Мы сегодня, то есть ты сегодня ночью сможешь увидеть твоего мальчика — Ньюку, — очень серьезно ответил он.

— Ну и слава богу, что не тень его деда! — выдохнула она. — Это интересно. Как это ты сподобился организовать?

— У нас, у противных литераторов, тоже есть свои приемчики и агентурная сеть. Не всё же вам, пинкертонам, хозяйничать. Нам тоже иногда хочется всё знать, да и побольше.

— Это что же — мы с тобой так прямо туда и ввалимся как есть, без маскировки? — удивленно спросила она. — Этот мальчик сразу тебя и меня узнает, расшифрует.

Он сразу ответил, как будто ждал этого вопроса:

— Мы, дорогая, конечно, замаскируемся. Что ж, у нас не найдется косметики и темных очков? И станем мы нетрадиционалами.

Через полчаса она, глядя в большое зеркало, иронично произнесла:

— Ну, ты, пожалуй, за голубого и сойдешь, а вот я — крашеная курица, хоть сейчас на панель.

— Ты будешь розовой кошечкой, попавшей к голубым мальчикам, а может, и трансвеститкой, — ответил он. — Едем, такси ждет.

Минут пять водитель крутился в промзоне, выруливая по сумрачным переулкам, пока не нашел указанный адрес. Машина остановилась у глухой стены из красного кирпича. Когда такси исчезло за поворотом, они огляделись. Здание без окон напоминало огромный склад или пакгауз с двумя одинаковыми железными дверьми по центру. В переулке, прижавшись к стенам, стояло множество машин разных марок. Ощущалось, что внутри здания кипела какая-то жизнь.

Он выбрал правую дверь и нажал кнопку. Через полминуты за дверью послышались некоторое движение и глухие звуки ритмичной музыки. Дверь распахнулась, и их впустили в слабо освещенный коридор. Крупный мужчина молча провел их до поворота, за которым их встретила пухленькая дамочка.

— Ну разве можно так опаздывать — являться к самому концу? Быстренько, быстренько идите за мной! Вас только двое? — и она, увлекая за собой, вывела их в большой зал, ярко расцвеченный прожекторами.

Гремела музыка. По стенкам стояли столы, загроможденные яствами и различным питьем. В центре зала торжествовал пляс — народ веселился как мог. Плотная толпа ритмично дергалась под глухой ритм ударных. Лысоватый мужичок, видимо, разогретый веселыми напитками, перехватил их от дамочки и, легонько подталкивая, подвел к одному из пустых столиков.

— Немедленно штрафную, немедленно! — мужичок наполнил два емких бокала.

Сидящие за соседними столиками поддержали мужичка:

— Опоздавшим штрафную, штрафную обязательно!

Сухенькая дама обратилась к Юсте:

— Вы с чьей стороны будете?

Юста, пытаясь отбиться от штрафной, спросила его:

— Дорогой, мы с какой стороны: с левой или с правой? Я что-то не соображу!

Он наклонился к ее уху и, стараясь перекричать дикий ритм музыки и шум веселящихся, произнес фразу, которая ее удивила:

— Кажется, мы не туда попали.

Она, тщетно пытаясь где-нибудь пристроить штрафной бокал, усиленно вертела головой, надеясь понять, что здесь происходит.

— Вы чьи гости? — вновь прокричала сухонькая дама.

Крео мотал головой, изображая человека, не понимающего вопрос.

— Очень шумно, просто невозможно говорить! — улыбаясь, прокричал он.

Сухонькая дама отстала от них — ее увлек весельчак, вывалившийся из пляшущей толпы. На некоторое время Крео и Юста остались за столом одни. Шумное веселье не утихало. Она громко сказала ему прямо в ухо:

— Ну, и что дальше? Это ночной клуб мальчиков? Что-то не похоже.

— Надо отсюда выбираться. Это не клуб, — ответил он.