Рихард Феникс. Остров. Книга 2

Парень раньше всегда бежал знакомиться первым, надеялся обрести друзей, поддержку, людей, с которыми пойдёт рядом по жизни, но чаще всего над ним насмехались, отталкивали, пытались получить выгоду. «Фу, толстяк! — говорили они — Фу, овечий приглядыш! Фу, безотцовщина!», — и ещё много всякого слышал в свой адрес Бэн. Больно. От этих слов становилось так больно, как не было даже тогда, когда нырял за осколками вазы на дно глубокого озера. Когда лёгкие горели от нехватки воздуха, и конечности отнимались, когда еле всплыл и даже не понял, какой сейчас день и час. Когда его, едва пришедшего в себя, мать не пустила на порог, пока не достанет всех осколков из толщи ила. Вот тогда было больно, а всё остальное по сути своей ерунда. И потому слишком пухлый, в отличии от сверстников, сын пастушки не смог поверить сразу, когда подошли к нему, а не он к кому-то, когда с ним захотели познакомиться, когда ему предложили стать друзьями. Он не поверил. Он был оглушён счастьем. Они оказались первыми, кто захотели признать его, Ирнис и Рихард. И потому Бэн решил стать им верным другом, на которого можно положиться, который не подведёт.

Оттого сейчас он был растерян и винил себя, что потерял друга. Но в то же время и злился, что сделать ничего толком не мог. Оставалось только продолжить поиски и ждать. Искать, ждать и верить. Искать, ждать, верить и учиться лекарскому делу, ведь это не будет лишним. Наверняка не будет лишим, когда Рихард вернётся! Если вернётся… Парень потряс головой, прогоняя коварное «если», обогнул ограждение и решительно направился к арке, выходящей на море. Справа от неё находился вход в забегаловку «Лисий хвост», куда и рекомендовал заглянуть хозяин ночлежки. Стоило дёрнуть дверь, как сзади раздался оклик бородача в шапке:

— Погодь, парень! Ты чего это, ко мне навострился?

Толстяк вынырнул из своих мыслей и кивнул. Бородач, закинув лисьи хвосты за спину, широким шагом устремился в своё заведение. Вслед ему неслись недовольные возгласы и пожелания срубить с «кабанчика» побольше деньжат.

За массивной дверью под стать хозяину, оказался небольшой зал без окон: три крошечных столика, шесть низких стульев и один высокий, очаг и рабочий стол за щербатой барной стойкой, две пивных бочки на ней, картина у входа с танцующими голыми девами, потолок, сужающийся вверх, два светлячковых фонаря в разных углах — не густо, но очень уютно и просто. Бэну такое было по нраву.

Хозяин не стал слушать пожелания парня в еде, не подал меню, а сразу принялся за готовку. Заплескалась вода, застучал нож, зашкворчало масло, запахло рубленной зеленью. Бэн перегнулся через стойку, наблюдая. Крупные руки мужчины ловко орудовали кухонными принадлежностями. Плюхнулись в масло ломтики картофеля, жменька капусты, кругляшки моркови, посыпался перец. Хозяин обернулся, вгляделся в лицо гостя, спросил:

— Мясо ты не ешь, так ведь⁈

— Да. А откуда…

— А яйца, сыр?

— Ем.

Три яйца истекли в миску, скрутились тугой пеной вокруг двузубой вилки, приняли соль и зелень. Взбив до густоты сметаны, мужчина выложил всё в сковороду к овощам, присыпал сыром, накрыл крышкой и обтёр руки полотенцем.

— Так. — Зелёные глаза лукаво глянули на гостя. Черты лица, смутно знакомые, расплылись в улыбке. Мужчина был гораздо старше, чем казалось Бэну, но теперь выглядел почти мальчишкой. — Рассказывай, кто тебя ко мне направил⁈

И Бэн рассказал. Да и утаивать смысла не было. Гость и хозяин представились друг другу: Эстебан и Добромир Лисий Хвост. Мужчина стянул с головы шапку, цепко глядя в лицо паренька, уплетающего ароматный, действительно вкусный ужин. А может, он был вкусным оттого, что стал первой едой за целый суматошный день.

— Ваши волосы… — так и замер, на донёсся ложку до рта, Бэн.

— Видел такие?

— Да. У моего знакомого…

— Так почему-то и думал.

Связанные в высокий хвост, с белыми седыми прядями от висков и лба, красные волосы перевесились на грудь Добромира.

— Где он, этот твой знакомый?

— Остался… В другом месте. У него нога повреждена.

— Очень жаль. А я так надеялся его увидеть. Его ведь Алеком зовут?

Пути судьбы неисповедимы, но всё-таки предначертаны. Встретить деда своего знакомого в таком месте подобно чуду. Но неприятному, ведь они, расставшись давно, и не планировали увидеться вновь. Бэн вспомнил, что и Рихард ничего не говорил об Алеке, как покинули Скрытую деревню на вершине горы. И это было странно, ведь казалось, ребят связывало нечто большее, чем дурацкая стычка в подворотне.

— Ты хотел узнать про призрака? Или уже нет? — наливая себе пива, спросил мужчина.

— Да, можно, — пожал плечами Бэн, закидывая в рот последние кусочки.