Ритуал святого Валентина

Два года назад мамы не стало. Рак. Он уже прилично зарабатывал, мама получала все, что нужно. Он помнит, как сидел у компьютера, а она лежала на диване, накрытая пледом, – усохшая, бледная, молчаливая… Смотрела на него, глаз не сводила. Глаза светились, как лампады…

Он слабо помнит похороны… Была весна, все цвело, даже мамин кактус на окне вдруг выбросил стрелку. Нежнейшая розово-лиловая звездочка казалась ненастоящей, пластмассовой, настолько идеальна она была по форме и цвету. Город утопал в цветущих деревьях…

Всем заправляла тетя Галя, Галина Максимовна, мамина подруга, одинокая – у нее не было ни семьи, ни детей, и она любила Андрюшу как своего. Она же готовила еду на поминки, а помогала ей соседка Ляля. Приятная улыбчивая расторопная девушка… Ты бы присмотрелся к ней, сказала тетя Галя. Девочка серьезная, работает и учится. Видимо, ей она сказала то же самое.

Самой ценной чертой Ляли оказалось то, что ее не нужно было развлекать. Она читала, готовила, водила Андрея в театр, в парк, на концерт, смотрела сериалы, не требуя его присутствия и не пересказывая сюжет. Время от времени Ляля вытаскивала его из-под компьютера и тыкала пальцем в одежду, разложенную на диване. Это значило: переодевайся! Мы идем… не важно куда. Из дома. На люди. В чем-то она была похожа на маму – с ней оказалось легко. У них была своя компания, где верховодил Славик, тоже компьютерщик, неугомонный и непоседливый, в отличие от Андрея. Ему ничего не стоило сорваться с места и лететь в Таиланд, в Европу или на карнавал в Бразилию.

Почему они не поженились? Черт его знает! Если бы Ляля захотела… Господи, конечно! Но Ляля молчала, а ему не приходило в голову, что люди иногда женятся; может, она хочет замуж или детей… Почему она молчала? Наверное, ожидала от него первого шага, ну, там, он скажет, что любит, жить без нее не может, сделает предложение…

А потом вдруг грянул гром, причем с ясного неба! Ляля стащила с антресолей чемодан – тот самый, с которым переехала к нему, – и стала бросать туда одежду. Причем молча, и лицо у нее при этом было как у человека, который принял решение и скорее умрет, чем передумает. Нахмуренная, с закушенной губой, словно забыв о его присутствии, она деловито набивала чемодан вещами. Ничего не объяснив, не поговорив, вот так сразу… как с цепи сорвалась. Андрей пытался остановить Лялю… как умел, ничего не понимал и выглядел беспомощным дураком. Она вылетела из квартиры, и дверь захлопнулась; он постоял минуту-другую, смутно надеясь, что она сейчас позвонит и скажет что-нибудь, объяснит… и вернулся к компьютеру. У него не было ничего, кроме умной блестящей игрушки, и она заменяла ему реальность…

Шли дни, а Ляля не возвращалась. Он отправлял ей десятки электронных писем, звонил по нескольку раз в день, но она ни разу не ответила. Ходил вокруг дома, но ее окна не светились. На работе ее тоже не было: девочки сказали – взяла отгулы. Позвонил друг Славик и спросил, что случилось. Андрей честно сказал, что не знает, понятия не имеет.

– А что она сказала? – спросил тот.

– Ничего не сказала, – ответил Андрей. – Собрала чемодан и ушла. Сказала, что ей надоело.

– Что именно?

– Что я сижу в компе и… вообще.

– А! Но она вернется? – допытывался друг.

– Не знаю. Она ничего не сказала.

– А как же поездка в Испанию на бой быков? – настаивал Славик. – Ты как, в игре?

– Ну! Знаешь, я ей пишу и звоню, а она не отвечает… – пожаловался Андрей.

– Это серьезно, – сказал тот. – Может, Веранду послать на разведку, пусть узнает, в чем дело?

– Как хочешь. Она могла бы объяснить!

– Женщина… – неопределенно заметил Славик. – Кстати, тут такое дело, не хотел тебе говорить. Вера еще летом видела ее с каким-то мужиком…

– С каким мужиком?

– С незнакомым старым мужиком. Она же летом тоже вроде уходила?

– Ну! Мы поссорились. А потом вернулась.

– Может, опять вернется. Вдруг родственник? Забей. Насчет Испании точно?

– Точно. Я еще позвоню ей… или забегу домой.

– Давай, Андрюха, удачи! Если что, мы тебе другую достанем, на сайте знакомств попадаются очень даже ничего. Помню, ты когда-то увлекался. Загляни при случае. На твоей Ляльке свет клином не сошелся. Напиши, что ищешь компаньонку для путешествия на бой быков. Налетят, как мухи!

– Загляну, – пообещал Андрей. – Но, может, она все-таки вернется.

Глава 21 Преступное проникновение

Вот тень еще. Взгляни назад –

Вон пробежала тень… и там, и там… Весь сад
Наполнен по ночам тенями без названья…

А. Жемчужников. Ночное свидание

– Знаешь, Лео, не дает мне покоя свет в окне пустого дома. Если тебе не показалось, конечно, принимая во внимание твое состояние…

– Вот только не надо! – обиделся Добродеев. – Что значит «мое состояние»? Нормальное… подумаешь, слегка приняли. Мне не показалось! Я абсолютно ясно видел свет в верхнем окне.

– Надо было сфоткать.

– Жаль, тебя там не было, никто не подсказал, – фыркнул Добродеев.