Ромейское царство

В 867 г. в результате дворцового переворота к власти в государстве ромеев пришел Василий I, ставший основателем новой великой династии, которую называют Македонской (867-1056 гг.). За долгие годы достаточно умелого правления этого василевса и его преемников чрезвычайно укрепилась личная власть государя, был наконец закреплен принцип ее наследования, чего прежде не было, усилена законность. Именно поэтому династия уцелела несмотря на периоды регентства и ряд соправителей. Держава достигла необычайного могущества, величайшего военного блеска, какого она не знала в последующем. Самое главное, Византия окончательно сложилась в своих классических чертах как средневековая монархия. Правда, большая часть западных территорий Ромейского царства ушла из рук византийцев. Зато восточные границы государства расширились и ко второй четверти XI в. подступали к армянской реке Аракс, на юге достигали пределов знойной Палестины. Огромный Балканский полуостров, вплоть до Дуная, вновь находился в руках ромеев. Давний соперник, Болгарское царство, даже после Крещения продолжавшее выдвигать притязания к Империи, оказалось на некоторое время уничтожено и целиком поглощено Византией. Территория последней, как и во времена Юстиниана I, вновь расширилась до 1,2 млн. кв. км., что равнялось современным Франции, Испании и Португалии вместе взятым (Карта 4). Население державы ромеев, преодолев демографические потери предыдущих столетий, стало расти с IX в., достигнув к XI в. численности не менее 18–19 млн. человек (20 человек на кв. км.), то есть равнялось тогдашнему населению всей Европы, а по подсчетам некоторых исследователей могло быть даже в два раза больше (50–65 млн. человек). Выросли, хотя и не в такой пропорции, доходы казны, которые исчислялись 15–20 млн. солидов в год, что составляло почти 90 тонн золота, то есть столько, сколько доходы казны процветавшей Российской империи в конце XIX в. Для еще более убедительного сравнения — доходы даже крупнейших держав Запада в XI в. не превышали двух тонн золота в год. Более того, управляли этой великой Империей лучше, чем когда-либо, а жители ее были спокойны и благополучны.

Эпоха законодателей.

Василий, простой, дюжий и неграмотный деревенский парень, начал свою карьеру в столице Ромейского царства с должности конюха, но сумел проложить дорогу к трону и, будучи человеком изворотливым, беспринципным, не остановился перед убийством своего благодетеля, Михаила III.

Родоначальник новой династии появился на свет в 823–826 гг. в безымянной фракийской деревне недалеко от города-крепости Адрианополя, в семье крестьянина, которая в свое время переселилась в здешние края из Армении. Правда, есть вероятность, что его родным дядей был Константин Маниак, сделавший карьеру патрикия и логофета дрома. Уже юношей Василий отличался красотой, ладностью и богатырской силой. В детстве, уведенный в плен болгарами, он долго прожил в Македонии, отчего получил прозвище Македонянин, несмотря на то, что в нем не имелось ни капли подлинно македонской крови, да и на греческом он говорил с сильным природным армянским акцентом. В поисках счастья молодой человек сначала попытался пристроится при стратиге Македонии, а около 855 г. отправился в столицу Империи — Константинополь, манивший всех искателей удачи.