Ромейское царство

Город был переполнен, прижиться в нем было непросто, но Василию удалось завязать тесные отношения с Николаем, просмонарием-привратником расположенного рядом с Золотыми воротами монастыря Св. муч. Диомида, и даже породниться с ним, став его братом через процедуру адельфопойи. Родной брат Николая в это время находился на службе у комита оборонительных стен Феофила или, как его обычно звали, Феофоилицы. Тот был главой этарейи — свиты, которую сам одел и вооружил. Василий стал членом этой компании, выделяясь гигантским ростом, недюжинной физической силой и замечательным умением обращаться с лошадьми. Когда Феофилица ездил в пелопонесский город Патры по официальным делам, его сопровождала свита. В Патрах Василию опять повезло — он познакомился с влиятельной вдовой Даниилис, которая владела огромным количеством земель. Вдова усыновила очаровавшего ее молодого силача, одарила деньгами и сделала богатым.

Патрон Василия, Феофилица в свою очередь входил в свиту-фатрию близких лиц Михаила III (842–867 гг.), вполне заслуженно прозванного современниками Мефисос — «Пьяница». В полном соответствии с этим прозвищем, малообещающий, безвольный, постепенно спивавшийся, деградировавший василевс вел праздную, разгульную, полную диких бесчинств жизнь, швырял пригоршнями денег на пирах, увлекался борьбой атлетов, охотой, лошадьми, бегами и даже выстроил с этой целью дворцовый ипподром лично для себя. Василий тоже оказался в этой фатрии и даже получил от царя невысокий чин стратора-конюшего. В 858 г. он был назначен уже протостратором — главой царских конюшен. В скором времени умный и хитрый Василий стал любимцем легкомысленного, своенравного царя, который зло скоморшничал над прочими со своей шутовской свитой подонков-собутыльников, так называемых «митрополитов», среди которых были такие колоритные персонажи как «патриарх» — сквернослов Феофил по кличке Грил — «Поросенок» и патрикий Имерий по кличке Свинья, славившийся своим «искусством» испускать из зада зловонные ветры с такой силой, что мог потушить свечу на столе.