Ромейское царство

В этой беспутной фатрии, творившей в столице дикие бесчинства, умелый, хладнокровный, сметливый выскочка Василий не просто прижился, но уже через несколько лет занял ведущее место, в 865 г. стал патрикием и паракимоменом — дословно «спящим рядом с императором», постельничьим царя, уступая, пожалуй, лишь всесильному дяде василевса, энергичному, способному, прозорливому Варде, на деле определявшему политику двора и сделавшему для трона очень много успешного. Новому фавориту немало помогали деньги его покровительницы, сказочно богатой вдовы Даниилис. Более того, Михаил III даже выдал замуж за Василия, оставившего первую жену, «македонянку» Марию, свою бывшую любовницу Евдокию Ингерину, знатную ромейку германского рода, что делало большую честь сыну простого крестьянина, едва умевшему читать и писать. Теперь у этого человека была своя этарейя, группировка подвижников, чьим господином-киром он стал, и на которую опирался на пути к манившим высотам власти.

В 866 г. Василию удалось оклеветать в глазах царя конкурента, кесаря Варду, который, несмотря на недовольство столичной знати, возродил в Константинополе ученость и образование, успешно правил страной и готовил масштабную экспедицию на остров Крит. Обвиненный в измене, фаворит был изрублен мечами у колен василевса, где он молил о пощаде. Пролитие царем отеческой крови собственного родственника было встречено в народе и монашестве негодованием, но не коснулось ловкого Василия, с железной последовательностью, изворотливо осуществлявшего свои далеко идущие планы. Михаил III сделал его магистром, потом усыновил и наконец возвел в соправители после соответствующего объявления с огромного амвона Великой церкви.