Ромейское царство

Святослав, в союзе с печенегами разгромивший в 965 г. ослабевшую из-за натиска тюркских племен печенегов, отхода от иудаизма, подавления хаганов всесильными беками и последствий экологического кризиса Хазарскую империю, не смог закрепить за собой результаты недавних блестящих походов на Волгу. Поэтому он принял ромейские предложения, а главное, богатые подарки и дважды — в 968 и 970 гг. совершил в Болгарию победоносные походы и, если верить современникам, довел свои воинские контингенты до шестидесяти тысяч человек. Ему удалось вторгнуться в глубь страны и овладеть ее столицей, Великим Преславом. Карая Филиппополь за героическое сопротивление, он с невиданной жестокостью посадил на кол два десятка тысяч горожан. Жертвою зверств оккупантов стали около трехсот казненных местных бояр.

Судя по словам летописца, Святослав получил также какие-то суммы от ромеев — «емля дань на грецех», однако, чем дальше, тем больше стал выходить из под контроля Ромейского царства, преследуя уже собственные, далеко идущие экспансионистские планы в отношении Болгарии, показавшейся ему весьма изобильной. Вместе с со своей дружиной князь оставался привержен прежним языческим богам и не собирался принимать христианство. Как и рассчитывал Никифор II, болгары запросили помощи у хорошо знакомых им единоверцев-византийцев. Давно закрученная политическая интрига наконец стала приносить Империи ромеев свои плоды и осложнила положение Святослава.

В 970–971 гг. против этого почти былинного богатыря, яростного воителя, который подчинил болгар и даже хотел перенести столицу своего государства из Киева в богатый торговый город Переяславец в дельте Дуная, успешно сражался гениальный военачальник, смелый до дерзости царь Иоанн I Цимисхий, окруженный отборным личным конным конвоем, формируемым из детей погибших наиболее славных анатолийских воинов — так называемых афанатои («бессмертных»), одетых в блестящую броню. Командиры василевса, прославившиеся в войнах с арабами, действовали блестяще. Должным образом обученная, прекрасно дисциплинированная царская армия находилась в превосходной форме и тесно взаимодействовала с сильным флотом на море и на Дунае. Многие корабли были оборудованы машинами, трубы которых с жутким ревом извергали струи «жидкого огня». Мощный осадный парк, наводя ужас, тоже вел смертоносный огонь.

После взятия штурмом болгарской столицы, Великого Преслава, Иоанн совершил тонкий политический ход — на словах вернул царские права освобожденному из плена молодому болгарскому царю Борису, которого лишил трона Святослав. На самом деле он не думал о реальном восстановлении, освобождении Болгарии, лежавшей у его ног. Болгарский царь оказался в Константинополе в новом плену вместе со своим братом Романом, который был кастрирован. Бориса, — за исключением огромной рыжей бороды, личность ничем не примечательную, — возвели в сан магистра, но знаки царского достоинства — отороченную пурпуром тиару, багряницу и красные полусапоги, положенные ему как василевсу болгар, отобрали, убедив сложить с себя венец. Это был бесславный конец болгарской династии, которая не раз заставляла трепетать Византию.

В конечном счете, после четырехмесячной, блестяще организованной военной кампании, ценой большого напряжения сил и активности византийской дипломатии Цимисхию летом 971 г. удалось добиться заключения договора, который удалял понесшие большие потери, но все еще страшные своей отчаянной варварской храбростью войска Святослава из восточной Болгарии, вновь скованную железными обручами византийских гарнизонов. Отныне она становилась имперской провинцией великого Ромейского царства с его упорядоченной системой управления и общей православной религией. Для самих болгар такое принудительное приобщение к блестящей византийской цивилизации было все же лучше, чем оказаться под властью жестокого князя-язычника и быть отброшенными назад в еще недавнее варварство. Договор также в очередной раз освобождал от посягательств росов «Херсонскую страну» с ее городами в Крыму и обязывал в случае необходимости предоставлять императору ромеев военную помощь. В скором будущем это соглашение сыграет важную, судьбоносную роль и для Ромейского царства, и для Руси.