Ромейское царство

Тем не менее, хорошо оплачиваемые наемные дружины как не крещенных, так и обращенных в христианство росов, варягов или варангов, как их называли ромеи, охотно служили в императорских войсках. Они отличались железной дисциплиной, нерушимой преданность, физической силой, неукротимой отвагой, воевали против кочевников в Грузии, Армении, Фракии и Македонии, плавали с византийским флотом на зеленый остров Крит, в солнечную Сицилию, италийскую Лангобардию, сражались с конницей сирийского эмира, несли гарнизонную службу, стерегли тюрьмы, защищали василевсов от предательских покушений и открытых мятежей. Оно и понятно. За одну кампанию, устроенную Империей, в Х в. такие наемники получали сумму в двадцать раз большую, чем могли себе позволить платить варягам Киевские князья в XI в., хотя уже с X в. они контролировали поступление русов-наемников на военную службу к ромеям: это могло произойти только с согласия князей и после выдачи соответствующего письменного разрешения. Светловолосые и голубоглазые воины в золоченных панцирях с обоюдоострыми секирами и варяжскими мечами-ромфеями стояли в покоях императорского дворца в Константинополе, в почетном строю во время переговоров с послами и им доверяли больше, чем коренным ромеям. При таких обстоятельствах нарушать с ними мир было крайне нежелательно.

Через земли восточных славян проходил упомянутый выше важный водный торговый путь, известный в летописях как «путь из Варяг в Греки и из Грек по Днепру», то есть «путь из страны варягов в страну греков и обратно», который единой водной линией соединял Скандинавию, Русь и Ромейское царство. Когда арабские завоевания перерезали прежние торговые пути с Востока и на Восток, актуализировалась роль этого «пути из Грек по Днепру», и как мощный центр стал развиваться Киев, очень важный по своему геополитическому, стратегическому положению. Уже со второй половины — конца IX в. этот путь стал теснить давний Волжско-Балтийский путь, полностью сложился во второй половине X в. и функционировал по меньшей мере до середины XI в. Главные его пункты контролировала именно Куявия, князь которой носил название «архонта» или даже «катархонта», то есть «надначальника росов».

Из ромейской «страны городов» с ее развитым денежным обращением, организованным ремеслом, торговлей, этим путем вывозились самые разные изделия, украшения, разнообразные ткани, плащи-иматии, покрывала-прандии, расшитые пояса, оливковое масло, вина, фрукты. Даже воинственные печенеги — «пожиратели вшей» (фтирофаги), как высокомерно называли этих варваров ромеи, выступали посредниками в деловых, торговых операциях между русами и ромеями по закупке скота, шкур, меха, льна, воска, получая за это соответствующее вознаграждение. Не менее двух караванов из сотен ладей с купцами-росами тяжелейшим путем приходили каждое лето по Днепру и вдоль западного берега Черного моря в Константинополь, везя прежде всего рабов, собранных у вождей славян во время «полюдья», а также зерно, мед, рыбу, соленую икру, воск, кожи, меха. Горловину речных коммуникаций контролировал Киев, что во многом предопределило его политическое верховенство в условиях экономики, ориентированной на внешнюю торговлю и в определенной мере зависевшей от Константинополя. Последнему такое положение тоже было выгодно, поскольку росы тратили полученное за свои товары золото уже в Ромейском царстве, а значительную их часть меняли на высоко востребованный шелк.

Так, — то сотрудничая, то сражаясь, — оба государства и их граждане из самых разных социальных слоев все более и более сближались, непосредственно и основательно знакомились, узнавали устои чужой жизни, взаимно влияя друг на друга. Во всяком случае, в середине Х в. при императорском дворе были твердо уверены, что Русь уже крещена.

Свет из Корсуня.

Василевс Иоанн Цимисхий умер от тифа в начале 976 г., едва вернувшись из удачного восточного похода в Сирию. Вместе с тем среди ромеев ходили упорные слухи о том, что он был отравлен его алчным главным спальничим — паракимоменом и проедром, евнухом Василием Нофом, бастардом, внебрачным сыном Романа Лакапина от рабыни-скифянки, еще в отрочестве оскопленным по приказу отца.