Ромейское царство

Ситуацию для ромеев ухудшило еще и то, что в царствование Ангелов чрезвычайно укрепилось положение Венеции. Дело в том, что изнеженные василевсы конца XII в. боялись политических интриг наглого Фридриха Барбароссы, в связи с чем искали в лице венецианцев и генуэзцев потенциальных союзников на случай осложнения взаимоотношений с этим опасным, решительным германским государем. Недальновидную ставку на венецианцев сделал уже Андроник Комнин, который отменил решение Мануила Комнина от 1171 г. об изгнании, аресте и конфискации имущества венецианских купцов, велел освободить тех из них, кто еще сидел в темнице и даже компенсировал им понесенные убытки, в том числе во время погрома 1182 г. Эти компенсации к великому ущербу ромейской казны продолжал выплачивать и сменивший Андроника Исаак II Ангел. Очень скоро торговцы из Венеции вновь потеснили на рынках Ромейского царства позиции своих конкурентов из Пизы и Генуи, обзавелись новыми торговыми факториями. Ромеям теперь не оставалось ничего другого, как пользоваться услугами главным образом флота Республики Св. Марка. Собственный, некогда могущественный ромейский флот — слава и гордость Византийской империи — был заброшен и находился в жалком состоянии. Более того, Исаак Ангел принял безумное решение о его официальном роспуске. Приближенные его брата-узурпатора, муж одной из сестер императрицы Евфрасиньи, мегадука Михаил Стрифн с характерным прозвищем «Толстопузый», вместе с друнгарием флота Стирионе втихую разбазарил оставшееся военно-морское имущество, превратив «…в золото не только рули и якоря, но даже паруса и весла». Недаром к 1204 г. от прежних боевых морских сил осталось, по словам хрониста, лишь «…20 сгнивших кораблей, источенных червями». За предоставляемую помощь в морских перевозках венецианские предприниматели, купцы и судовладельцы уже давно освобождались от налогов, могли беспошлинно торговать во всех концах ромейских владений, а теперь получили еще и право экстерриториальности[215]. Правда, в противовес все возрастающему богатству и влиянию Республики Св. Марка, Ангелы по старой дипломатической традиции вновь попробовали давать подобные привилегии Генуе и Пизе, рассчитывая уравновесить ситуацию и использовать в свою пользу вражду между Венецией и ее соперниками на морях. Но это вызвало гнев и ненависть венецианцев к «коварным грекам». Они устраивали отчаянные поединки, даже настоящие сражения с генуэзцами и пизанцами на улицах и в гаванях Константинополя, как пишет Никита Хониат, «…попеременно побеждали или были побеждаемы, и вследствие того грабили своих соперников или подвергались грабежу».

Расточив огромные средства на подарки фаворитам, сановникам и Церкви, Ангелы оставили армию и боевой флот, охранявший столицу Империи, в полном пренебрежении, что стало одной из главных причин происшедшей в скором будущем трагедии. Система фем, представлявшая собой спинной хребет византийской оборонной мощи, фактически окончательно развалилась и ушла в небытие. Фемы остались только по названию, причем, несмотря на сократившиеся размеры государства, число этих «пустышек» выросло в два раза. Такое отношение к вооруженным силам не замедлило сказаться на международном положении государства. Ромейское царство рассыпалось на глазах.

Ярким показателем этого далеко зашедшего процесса стали события 11851186 гг., когда после гибели Андроника Комнина восстала болгарская знать под руководством трех братьев-боляр Иоанна, Петра и Асеня. Последние поначалу потребовали отдать некоторые земли им в пронию. Заносчивый отказ василевса Исаака Ангела удовлетворить эти претензии вместе с недовольством болгар непосильными налогами стали причиной мощнейшего антивизантийского восстания, которое поддержали половцы-куманы — по словам Никиты Хониата, «народ до сих пор свободный, неприветливый и очень воинственный», а также влахи — предки современных румын, сербы и «некая ветвь росов, народ милый богу войны», «которые смеются от смерти», возможно, представленные Галицким князем Осмомыслом. Последний не простил жестокой гибели своего царственного родича и помог восстанию болгар, прикрыв важнейшие горные проходы. Ромейское правительство не могло справиться с болгарскими сепаратистами.