Ромейское царство

Исчезновение молодого царевича не замедлило обнаружиться, и василевс отдал приказ тщательно обыскать все стоявшие на столичном рейде суда. Но смертельно рисковавшему беглецу посчастливилось ускользнуть и добраться до своего шурина, германского императора Филиппа Швабского (1198–1208 гг.), женатого на его сестре, Ирине. Тот оказался главной тайной пружиной последующей трагической интриги, вступив в сговор с беглецом. Именно он посоветовал Алексею обратиться за помощью к крестоносцам, собиравшимся по призыву недавно избранного Папой энергичного, грозного Лотара де Сеньи, римлянина из знатного рода, принявшего имя Иннокентий III, нанести удар мусульманскому Египту, чтобы отсюда в очередной раз попытаться освободить от неверных Святую Землю и обетованный Иерусалим.

Так самый младший из Ангелов стал тем человеком, которому будет суждено разрушить византийское государство. Действия этой роковой фигуры оказались фатальны. В апреле 1203 г. Алексей прибыл на остров Корфу, где заключил соглашение с предводителем начавшегося к тому времени Четвертого Крестового похода, прославленным знатным североиталийским рыцарем, маркграфом Бонифацием Монферратским, заметим, ставленником Филиппа Швабского, к тому же имевшим собственные притязания на Востоке. Отчаянно нуждаясь в поддержке, этот не имевший никаких официальных полномочий «юноша столько же по уму, сколько по летам», безответственно, опрометчиво предлагал за свержение своего дяди и возвращение законного престола отцу, а значит, и самому себе, как прямому наследнику, все что угодно: подчинить Греческую Церковь Римскому папе, уплатить «воинам Христа» любую, самую огромную сумму денег, год содержать их флот, профинансировать завоевание мусульманского Египта, выставить для Крестового похода 10 тысяч воинов, бессрочно содержать 500 рыцарей на Святой Земле для охраны Иерусалима. Некоторые считают эту авантюру молодого Алексея латинской интригой, затеянной, чтобы сокрушить Византию. Доказательств этому, кроме самих результатов авантюры, нет.