Ромейское царство

С собственными Патриархами василевс не ладил и имел от них не столько помощь, сколько епитимии и унижения. Сторонники смещенного Патрараха Арсения Авториана — арсенаиты открыто поносили его. Они отвергали всякое вмешательство царя во внутренние дела Церкви и отказывались признавать новых Патрархов. Тяжба с ними, раскол, растянувшиеся на десятилетия, стали печальной приметой эпохи. Арсенаитов массово поддерживали азиатские ромеи, не простившие Михаилу VIII ослепления Иоанна IV и узурпацию трона.

Надо было проявлять большую дипломатическую умелость, чтобы, маневрируя, способствовать возрождению государства, вносить раздоры в ряды врагов, среди которых наибольшую угрозу с 1266 г. стал представлять амбициозный младший брат храброго и набожного французского короля Людовика IX Святого, чрезвычайно умный, холодный, жестокий, не веривший ни Бога, ни в черта Карл, граф Анжуйский и Прованский. Именем покровительствовавшего ему Папы римского он захватил юг Италии и Сицилию и, в союзе с князем Ахейским, герцогом Афинским, Венецией, Сербией и Болгарией покушался на владения Ромейского царства, мечтая не только о реставрации Латинской империи, но о покорении всего мира. Это было тем более опасно, что сбежавший из Константинополя жалкий Балдуин II женил своего сына Филиппа на дочери могущественного графа и в виде брачного подарка изворотливо отдал ему город, которого уже не имел. Желая обрести этот «подарок», Карл Анжуйский даже вступил в переговоры с такими потенциальными союзниками как Венеция, султан сельчуков, князь Армении и монгольский великий хан. Княжество Морея в центре и на юге Пелопоннеса превратилась в главный плацдарм лихорадочно готовившейся военной экспедиции против ромеев. Перед лицом таких грозных объединенных враждебных сил на Западе и на Балканах будущее Ромейского царства представало в мрачном свете. Даже неожиданная гибель флота Карла, в щепки разбитого на редкость свирепой бурей у берегов Сицилии, казалось, лишь отодвигала неизбежное.

Парализовать стремительно надвигавшуюся угрозу можно было только рассчитывая на поддержку Римского папы, которого втайне не могли не начать тревожить столь феноменальные успехи ненасытного Карла Анжуйского, слишком быстро лепившего свою империю. Однако Папа не желал признавать греческого императора-еретика, претендовал на верховное руководство единой Церковью и всеми способами добивался подчинения Константинополя Риму. Отсюда отчаянный дипломатический шаг до предела обеспокоенного Михаила Палеолога — примирение с главным, как ему казалось, противником греков — папским престолом. Желая с его помощью установить, наконец, мир с латинским Западом и подорвать агрессивные намерения твердолобого, заносчивого Карла Анжуйского, василевс предложил давнюю приманку византийской политики по отношению к Риму — соблазнительную идею решить все проблемные вопросы путем унии, что, еще раз напомним, в переводе с латинского означало «союз, единение» Православной и Католической (Латинской) Церкви. Как дипломат, — возможно, самый блестящий в истории Византии, — он не видел другого выхода для перемены настроения Папы, наставника западных государей, и, тем самым, сохранения безопасности Ромейского царства.

6 июля 1274 г. во Франции, на церковном Соборе в Лионе — бывшем римском Лугдуне трое чудом добравшихся посланцев василевса (один из двух отправленных кораблей вместе со всеми дипломатическими подарками и самими послами утонул во время бури) подписали соответствующий документ с Папой Григорием X, который проявил себя выдержанным, изощренным дипломатом, нашедшим действенные пути давления на Византию. Свершилось, как всем казалось, величайшее событие. Впервые за истекшие 220 лет Восточная и Западная Церкви вступили в тесный и вроде бы неконфликтный контакт друг с другом. Великий логофет Георгий Акрополит от имени Михаила VIII принес присягу на верность латинскому исповеданию, признал католический Символ Веры — Кредо, верховенство Римского пастыря над всем христианским миром, право апелляции на его имя и необходимость провозглашать Папу во время богослужения. Взамен Григорий X пообещал примирить страны Запада с Ромейским царством и оказать ему столь желанную помощь.