Россия и ее империя. 1450–1801

Из монархов XVIII века наибольшее внимание привлекают наиболее активные – Петр I и Екатерина II: на их царствования, взятые вместе, приходится 59 лет из 100. Оба проявили себя как компетентные, решительные и успешные деятели. Как уже говорилось, Петр реформировал многие российские институты и практики и вызвал чрезвычайно большой интерес со стороны историков. В России вплоть до конца XIX века его было принято восхвалять. Затем последовала критика со стороны таких влиятельных ученых, как Ключевский и Милюков, считавших, что он действовал необдуманно, не имея четкого плана, и принес больше несчастий, чем пользы. Современные исследователи вернулись к положительным оценкам. Марк Раефф, Джеймс Кракрафт, Пол Бушкович и другие помещают четвертьвековое царствование Петра, отмеченное бурными переменами, в более широкий контекст, считая, что в последние годы правления он выработал последовательную политику, вводя институты и практики, характерные для Polizeistaat. Они признают, что Петр пользовался достаточно широкой общественной поддержкой, что сделало его преобразования возможными, и отдают должное талантам, собравшимся вокруг него. Меншиков, близкий друг Петра, пользовавшийся его доверием, под конец жизни погряз в казнокрадстве, но многие приближенные императора проявляли компетентность и способность к новаторским решениям: дипломаты Борис Куракин, Андрей Матвеев и Петр Толстой, политические теоретики Прокопович, Яворский и Шафиров, верные товарищи из семейства Долгоруких, управленцы-самородки Андрей Виниус и Павел Ягужинский, иностранные советники Патрик Гордон, Франсуа Лефорт, Джеймс Брюс, Антон Девиер и десятки приехавших из других стран инженеров и предпринимателей.

Точно так же не подлежит сомнению величие Екатерины II как государственного деятеля (рис. 13.5). Она старалась представить себя как верную служительницу своего народа, прислушиваясь к нему, раздавая права и привилегии, покровительствуя искусствам. Екатерина напряженно работала – по много часов каждый день, – старалась все контролировать и держала в узде своих фаворитов. Умная и начитанная, она была также жестким управленцем и сумела подобрать превосходные военные и гражданские кадры для осуществления своих масштабных реформ. Эти способные люди хорошо справлялись с порученными заданиями – такими как управление обширными территориями (Потемкин) или новосозданной имперской бюрократией (Александр Вяземский, Яков Сиверс, Александр Безбородко). Достижения Екатерины бесчисленны: она осуществила административные преобразования в пределах всей империи, приобрела обширные территории, умело вела геополитические маневры, способствовала развитию культурных учреждений и индивидуального творчества.

Рис. 13.5. Екатерина II, как и Петр, заказывала множество собственных портретов для формирования своего публичного образа. Данный портрет кисти Вигилиуса Эриксена (между 1749 и 1782 годами) подчеркивает ее культурность и утонченность. С разрешения Государственного музея, Амстердам