В июле 1917 г. в Оренбурге была образована казахская партия «Алаш». Хотя стройной и проработанной автономистской программы у ее лидеров не было, стержнем их деятельности была идея модерного национального, хотя и не моноэтнического государства[965]. В программе партии «Алаш» важное место занимал аграрный вопрос, который был более чем актуальным для Казахстана. Представители казахской элиты хорошо понимали, что всерьез говорить о национальной государственности в условиях кочевого образа жизни основной части казахов было невозможно. Поэтому они намечали целый ряд мер для скорейшего перехода кочевников к оседлости, прежде всего в земледельческой зоне – на севере и западе Казахстана. Для этого, в частности, предлагалось срочно прекратить приток новых переселенцев из Центральной России и перераспределить земельный фонд в пользу казахского населения[966].
Однако меры по выселению русских и других переселенцев приняты не были. Т.И. Тугай отмечает, что лидер партии «Алаш» А. Букейханов, исполняя обязанности тургайского областного комиссара Временного правительства, весной 1917 г. отправил в исполкомы аулов несколько телеграмм, в которых требовал «не ссориться с русскими, жить в ладу» и предупреждал, что «в противном случае казахи будут наказаны». Другой лидер партии «Алаш», А. Байтурсунов, на съезде в Оренбурге в апреле 1917 г. убедил казахских делегатов не добиваться у властей выселения русских переселенцев, т.к. их опыт мог принести существенную пользу казахскому хозяйству[967]. Партия «Алаш» пребывала у власти в Казахстане до марта 1920 г., когда контроль над регионом перешел в руки красных.
На территории бывшего Туркестанского края после революции была образована Туркестанская АССР под властью красных. В ходе Гражданской войны она оказалась отрезана от основной территории России, контролируемой большевиками. В 1918—1919 гг. в Туркестане формировались красные «мусульманские части» – в основном стихийно. Однако предпринятая в 1919 г. на Закаспийском фронте попытка организации «мусульманской армии» была неудачной. Причинами этого были плохая организация приема вербуемых в армию, отсутствие надлежащего командного состава и снабжения. Была также сделана попытка создания Туркменской кавалерийской бригады из перешедших на сторону советской власти басмачей, но и она не дала значительных результатов. В 1920 г. в Туркестане был объявлен первый принудительный набор в армию коренного населения региона. Было намечено призвать в РККА 30 тыс. чел. Этот набор также закончился неудачей. Во второй половине 1919 г. Красная армия, пришедшая из Центральной России, прорвала блокаду Туркестанской АССР[968].
В Горном Алтае в феврале 1918 г. был созван «учредительный съезд», на котором была избрана Каракорум-Алтайская окружная управа. Впоследствии она выступила в поддержку правительства А.В. Колчака. Интересно, что алтайцев желал переманить к себе на службу и Р.Ф. Унгерн[969]. Тем не менее к концу 1919 г. в регионе была установлена советская власть. В апреле 1920 г. было издано обращение Горно-Алтайского районного ревкома о необходимости установления интернациональной солидарности между русскими и алтайцами.
В районах Севера в ходе Гражданской войны произошло катастрофическое ухудшение положения малых народов. Для ситуации в этом регионе были характерны сильное падение всех отраслей хозяйства коренных народов, истребление и угон оленей, изъятие пушнины, оружия и боеприпасов, уничтожение хлебозапасных магазинов, расхищение промысловых ресурсов. Пресеклись товарные связи Севера с южными снабжающими районами Сибири. На Север шел усиленный наплыв самовольных переселенцев, которые захватывали и опромышляли угодья коренного населения. Так, потеряли свою неприкосновенность родовые угодья ямальских ненцев, которые были захвачены богатыми оленеводами. Поголовье оленей на полуострове Канин Нос сократилось с 53 тыс. до 20 тыс. голов, на Охотском побережье – с 60 до 20 тыс. голов, в Якутии уцелело лишь 35 % довоенного поголовья. Эвенки и селькупы пережили голод и эпидемии[970].
В августе 1917 г. Временное правительство подтвердило протекторат России над Урянхайским краем (Тувой). В марте 1918 г. съезд русского населения региона провозгласил установление советской власти. В июне того же года на еще одном русском съезде было провозглашено право тувинцев на свободу от российского протектората. В июле 1918 г. в регионе была ликвидирована советская власть и объявлено о поддержке Временного сибирского правительства П.В. Вологодского. Осенью того же года в край вторглись китайские войска под командованием Ян Шичао, а затем вошли монголы под командой Х.-Б. Максаржава[971]. Тем не менее белые продолжали контролировать основную часть территории региона.