Согласно новому нормативно-правовому акту, учебный процесс в системе образования будет осуществляться на румынском языке и – в пределах возможностей системы образования – на одном из языков международного общения или на языках национальных меньшинств. «В случае достаточной потребности» в районах традиционного или компактного проживания национальных меньшинств государство обязуется обеспечить, «насколько это возможно в рамках системы образования», чтобы лица, принадлежащие к этим меньшинствам, располагали надлежащими возможностями обучаться родному языку или на этом языке на уровне обязательного образования.
Представители этнокультурных организаций, специалисты в области образования (директора лицеев, учителя) обращали внимание, что в рамках Кодекса не урегулирован вопрос, каким органом и по каким критериям будут определяться упомянутые «пределы возможностей» образовательной системы, позволяющие обучение на другом, кроме государственного, языке.
Попытки представить обеспокоенность нацменьшинств последствиями принятия нового Кодекса как необоснованные спекуляции – по сути, означали уход властей от серьезного диалога с ними.
Прежний закон об образовании (1995) не только предоставлял гражданам «право на выбор языка обучения и воспитания на всех уровнях и ступенях образования». Он и законодательно предусматривал обеспечение права на воспитание и обучение на родном языке «созданием необходимого количества учебных заведений, классов, групп, а также условий для их функционирования». Это стимулировало образовательную систему, например, на подготовку соответствующих специалистов, выпуск учебной литературы.
Формула, содержащаяся в Кодексе 2014 г., лишь позволяет любой этнической группе выбирать язык преподавания. За скобками остается, что реализация этого выбора на практике не гарантирована и обусловлена «возможностями системы образования». Между тем, именно соотношение новых законодательных норм и реального положения дел (по сути, тех самых «возможностей») вызывало больше всего беспокойства у нацменьшинств. Например, нельзя игнорировать тот факт, что молдавские вузы выпускают с каждым годом все меньше преподавателей языков нацменьшинств, в том числе русистов. Конечно, тому есть объективные причины, связанные среди прочего со сложной демографической обстановкой в стране, оттоком молодых специалистов. Но с принятием Кодекса исчезли законодательные нормы, побуждавшие образовательную систему, как раньше, создавать необходимые условия для обеспечения права на выбор языка обучения. Точнее говоря, право на выбор языка обучения осталось, но более не прописан порядок его осуществления.
В этих условиях, как требует Кодекс, русский язык в сфере образования будет использоваться только как иностранный (в школах с обучением на государственном языке), а как язык обучения – лишь для национальных меньшинств «в случае достаточной потребности». В Молдове в этот период насчитывались 263 учреждения доуниверситетского образования с преподаванием на русском языке. 24 июля 2014 г. Министерство просвещения РМ заявило, что русские школы «продолжат свою работу, как и прежде», и что принятие Кодекса об образовании «не вносит изменений в нынешнее положение этнических групп, школ с преподаванием на русском языке». Заинтересованные организации соотечественников и родители надеялись, что данное обязательство будет соблюдено и ситуация не будет изменена в сторону сокращения образования на русском языке, ввиду того что в соответствии с новым Кодексом государство гарантирует формирование и развитие навыков эффективного общения только на румынском языке.
В то же время многие наблюдатели высказывали опасения, что преподавание русского языка в молдавских школах, где он тогда изучался в обязательном порядке с пятого по девятый класс, будет сокращаться, поскольку переводился в категорию иностранных языков, изучаемых по выбору. В реальности так и случилось, в конечном итоге это приведет к снижению уровня знания русского языка молдавским населением.
В Кодексе также разъяснялось, что обязательное образование начинается с подготовительной группы дошкольного образования и завершается лицейским или средним и послесредним профессионально-техническим образованием (статья 13). Если Закон об образовании 1995 г. предусматривал, что государство обеспечивает право на выбор языка обучения и воспитания на всех уровнях и ступенях образования, то согласно новому законодательству русский язык может использоваться только в средних учебных заведениях, а в системе университетского и постуниверситетского образования это не предусмотрено.