Ситуация в Приднестровском регионе постепенно осложнялась, молдавская и украинская стороны стали ограничивать пропуск экспортных грузов экономических агентов Приднестровья, требуя оформления этих грузов молдавскими таможенными службами (до этого признавались приднестровские). Приднестровским экспортерам пришлось получить аккредитацию в Кишиневе, тем самым фактически соглашаясь ставить под контроль молдавских властей внешнюю торговлю региона. К тому же молдавская сторона ужесточила позицию и в вопросах политического урегулирования отношений с Приднестровьем в целом, приняв в одностороннем порядке закон, согласно которому решение приднестровской проблемы возможно только на базе унитарной модели государственного устройства с предоставлением региону статуса автономии.
Приднестровская сторона не могла согласиться с таким решением властей Республики Молдова и 17 сентября 2006 г. провела референдум о принципах развития отношений с Россией и Молдовой. Из 79 % граждан, принявших участие в референдуме, 97 % проголосовали за независимость Приднестровья с его последующим присоединением к России.
Лидеры Республики Молдова (В.Н. Воронин) и Приднестровья (И.Н. Смирнов) в 2008 г. вернулись к переговорам. По их итогам были созданы рабочие экспертные группы для обсуждения мер доверия по отдельным проблемам (экономика, транспорт, здравоохранение, правоохранительная сфера, экология).
18 марта 2009 г. в Москве состоялась встреча В.Н. Воронина и И.Н. Смирнова при посредничестве президента России, было подписано трехстороннее совместное заявление. Удалось достичь договоренности о продолжении прямых контактов по политическому урегулированию конфликта, активизации работы экспертных групп; была констатирована стабилизирующая роль действующей миротворческой операции. Позиция российской и украинской сторон по урегулированию конфликта зафиксирована в совместном заявлении президентов России и Украины 17 мая 2010 г.
Особенности урегулирования приднестровского конфликта
Приостановленная в феврале 2006 г. работа Постоянного совещания в рамках переговорного процесса по приднестровскому урегулированию была возобновлена в Вильнюсе 30 ноября – 1 декабря 2011 г. С указанного года до настоящего времени политические контакты сторон конфликта осуществляются в режиме неофициальных консультаций с участием Молдовы и Приднестровья (стороны конфликта), России и Украины (страны – гаранты и посредники), ОБСЕ (посредник), ЕС и США (наблюдатели) в рамках так называемого формата «5+2». Процесс приднестровского урегулирования по сей день остается сложным, переговоры носят нерегулярный характер, зависят в первую очередь от состояния взаимоотношений между Кишиневом и Тирасполем. Затянувшуюся паузу в работе переговорной площадки в формате «5+2» удалось «запустить» только 2–3 июня 2016 г. в Берлине (после двухлетнего вялотекущего состояния процесса, в котором он находился со дня проведения встречи в июне 2014 г.). Берлинский протокол предусматривал активное участие сторон в решении ряда вопросов практического взаимодействия между конфликтующими сторонами, однако опять же по причине жесткой позиции Кишинева в подходах к решению острейших для Приднестровья проблем в 2016–2017 гг. серьезных подвижек не было.
Определенная активность в переговорном процессе появилась только после избрания президентом Молдовы И.Н. Додона. Состоявшаяся 4 января 2017 г. первая за восемь лет встреча И.Н. Додона и В.Н. Красносельского заложила некие надежды на продолжение переговоров. Хотя встреча носила «ознакомительный характер» и была посвящена анализу на высшем уровне имеющихся проблем во взаимоотношениях между берегами Днестра, были намечены первые шаги их решения. Вторая встреча лидеров Молдовы и Приднестровья состоялась 30 марта 2017 г. Хотя она и не привела к «прорывным решениям», но в то же время дала импульс к проведению регулярных встреч политических представителей сторон и рабочих групп. За 2017 г. было проведено более 35 заседаний рабочих групп и встреч политпредставителей.
Лидеры стали встречаться регулярно. 25 апреля и 6 сентября 2018 г. рассматривались ход реализации ранее достигнутых договоренностей, первостепенные меры по сохранению экологического состояния реки Днестр; по инициативе молдавской стороны стали обсуждаться вопросы «эффективности миротворческой операции». В объединенной контрольной комиссии с лета 2014 г. молдавская сторона взяла курс на осложнение ее деятельности в попытке обосновать тезис о том, что якобы пришло время трансформировать действующий формат миротворческой операции в международную полицейскую миссию.
До конца ноября 2017 г. молдавская сторона пыталась не делать каких-либо уступок Тирасполю, однако под давлением международных посредников была вынуждена пойти на ряд решений – было подписано четыре соглашения по вопросам практического взаимодействия сторон, кроме того, стороны согласились на открытие движения по мосту у сел Бычок и Гура-Быкулуй.