Россия на краю. Воображаемые географии и постсоветская идентичность

Фильм Бодрова в большей степени, чем повесть Маканина, отмечен уважительным и даже сочувственным отношением к народной культуре и личным качествам чеченцев. С обоими русскими пленниками обращаются достойно. Жилин и Дина первыми открывают для себя возможность взаимопонимания, а не ненависти и насилия. Дина приносит Ване и Саше хлеб и воду. Как и у персонажа Толстого, имя и фамилию которого он носит, у Вани золотые руки. Он чинит сломанные часы Абдула, приведя этим в восторг Дину, а затем вырезает для Дины грубую деревянную фигурку птицы.

Операторская работа добавляет концепции компромисса сильное пространственное, географическое измерение, поддерживая идею, что жизнь – это намного больше, чем оружие, бомбы, ножи, солдаты и убийства. Действие фильма разворачивается на фоне потрясающих пейзажей пустынных гор, рек, пасущихся на лугах овец. Крестьянки сгребают сено и заставляют ослов его топтать, чтобы он стало мягким. Молодые женщины танцуют. Дом Абдула тщательно побелен и устлан коврами. Нам даже позволяют заглянуть в частную, семейную жизнь: одна из деревенских женщин советует Абдулу вступить в повторный брак, потому что Дине нужна мать. Этот короткий разговор побуждает Абдула уделять больше внимания своей юной дочери, и, поскольку он видит и ценит дружбу между Диной и Ваней, он сохраняет ему жизнь.

Важно отметить, что российская сторона первой обостряет напряженность. Первый обмен пленными не удался из-за недобросовестности российской стороны: командир приводит к месту встречи не того пленного. Даже после провала первой попытки Абдул не оставляет надежды на успех. Он велит Саше и Ване написать родителям, чтобы те повлияли на федеральные власти, склонив их начать обмен. В конце концов в фильме появляется мать Вани, которая встречается с федеральным комендантом и Абдулом. Когда федерал начинает настаивать на том, что от чеченцев ничего хорошего ждать нельзя и они будут только обманывать (а мы помним, что обманщиком был он сам во время первого обмена пленными), мать Вани бьет его своей сумочкой. У нее и у Абдула общая основа для взаимопонимания – любовь к своим детям, которую российские власти игнорируют.

Русское «Я» и чеченский «Другой» тесно связаны: комендант коррумпирован и коварен; он хуже многих чеченцев, преданных своим семьям и чеченской общине. Вопрос русской идентичности углубляется через характер сержанта Саши. Ваня и его мать – люди порядочные, дружелюбные, лояльные, а Саша весь состоит из наслоений лжи и обмана – даже его залихватские шуточки не способны скрыть внутреннюю пустоту. Его заметная роль в фильме заставляет серьезно задаться вопросом о том, кто такие русские. Начнем с того, что Саша выглядит остроумным, разудалым, упрямым и пьющим солдатом, который ничего не боится и ко всему относится без лишней серьезности. Когда Абдул велит Саше и Ване писать письма, выясняется, что Саша едва умеет писать – его письмо пестрит ошибками и кляксами. Когда его спрашивают о родителях, он рассказывает, что его мать – актриса, а отец – генерал и что они живут на Крайнем Севере (в «чисто русском» географическом пространстве, милом сердцу ультраконсерваторов). Когда этот персонаж слой за слоем раскрывается зрителю, оказывается, что все это ложь. Ваня видит Сашу насквозь, называет его психом. В конце концов Саша признается, что вырос в детском доме, так что, видимо, у него нет никого, кому он мог бы написать. Саша воевал на трех войнах и остался в живых, и лишь по чистой случайности он сражается на российской стороне: он не чувствует никакой верности чему-либо, кроме себя и своей свободы. В конечном счете выживает Ваня, хотя он и находится между двух огней – российско-чеченским конфликтом и внутрироссийским конфликтом между интересами федералов и собственной семьи. Он выживает не благодаря сильному национальному самосознанию, а потому что он, как и его мать, совестливый человек, который относится ко всем с искренним уважением. Вот подлинный универсализм, воплощенный в жизнь. Вопрос русской национальной идентичности кажется менее важным, чем общечеловеческие добродетели, честность и верность.