Россия на распутье: Историко-публицистические статьи

Помимо всех этих экономических и технических улучшений есть еще одна потребность, которая возвышается над всеми остальными – потребность в народном образовании. Если бы русские крестьяне оставались неграмотными, то они едва ли смогли бы рассчитывать на больший вес в балансе культурных сил, чем индийские земледельцы или египетские феллахи. Истинность этого сейчас полностью признается в России, и в этом отношении можно заметить постоянный и быстрый прогресс. Обеспечение начальных школ с шестидесятых годов стало главной задачей уездных и губернских управ и городских дум.

Указания в этом направлении давались во всякое время испытаний и несчастий. Например, годы голода и холеры (1891–1893) дали сильный толчок к энергичным действиям, так как было признано, что лучшими средствами, защищающими от болезни и позволяющими противодействовать неурожаю, являются разумное хозяйствование и определенный уровень образования. Даже во время реакции после революционного взрыва 1905-го и 1906 годов это положение не оспаривалось и бюрократические министерства Столыпина, Коковцова461 и Горемыкина вынуждены были считаться с общественным мнением по данному вопросу. Однако честь отпора потоку неграмотности принадлежит главным образом учреждениям самоуправления в губерниях и городах. Чтобы дать реальное представление об усилиях, связанных с данным движением, позвольте мне заметить, что в 1877 году было 10000 местных школ, а в 1911 году – 28 000; земства (губернские управы) выделили 9 млн рублей (т. е. не менее 1 000 000 ф. ст.) на земские школы в 1895 году и 73000000 рублей (более 7000000 ф. ст.) в 1912 году, последняя сумма составляет около 30 процентов их общего бюджета. Наступает время, когда все дети в России будут получать трехлетнее начальное образование.

В более развитых центрах, таких как столицы, всеобщее образование уже достигнуто. Я могу привести кратко как пример тот способ, каким мы решали задачу в Москве четырнадцать лет назад, когда я сам был вовлечен в работу училищной комиссии этого города. Мы предложили расширенную схему создания классов для того, чтобы удовлетворить потребности всех детей, достигших школьного возраста, которых их родители пожелали бы отправить в школу. Мы не могли сделать посещение обязательным по закону, но фактически все, за незначительным исключением, семьи города, население которого в это время насчитывало около 1 000 000 человек, могли послать своих мальчиков и девочек в городские школы. Так образование стало всеобщим, не будучи принудительным. Курс обучения составлял три года, но постепенно он расширился до четырех; также быстро росли и средние школы всех видов.

Определенная схема была выработана и поддержана Думой в общенациональном масштабе. В соответствии с ней в течение восьми-десяти лет будет создана и начнет свою работу сеть школ, достаточная для того, чтобы охватить все население школьного возраста в сельских областях Империи. Это будет сделано, конечно же, при помощи щедрых ассигнований из казны, но не лишним будет еще раз напомнить, что пионерами начального образования в России выступили земские управы.

Вторым общим выводом из нашего обзора должен стать тот, что будущее России зависит от мирного по своей сути процесса демократического просвещения и экономического совершенствования. Это еще один основополагающий актив в жизни современной России. В приливах и отливах политической борьбы люди иногда склонны не замечать великую преемственность линий, которыми отмечены тенденции развития и укрепления прогресса. Мы уже видели, какую широкую демократическую основу обеспечивает сельское население империи и как все ответвления деятельности должны быть связаны тем или иным образом с могучим стволом страны – русским крестьянством. Средним классам также есть что показать в своей истории, что очень сильно отличается от предполагаемого раболепия российских политических обычаев.

В 1864 году государство было вынуждено признать, что дела нации не могут удовлетворительно направляться приказами из центра, что нужно что-то большее, чем деятельный глава кабинета министров и губернаторы с предоставленной на их усмотрение властью. Законодательно были созданы земства – губернские и уездные управы – для того, чтобы заботиться о местных делах: о дорогах, о санитарной работе, о школах, о госпиталях и амбулаториях, о ветеринарной инспекции, о сельском кредите и агрономических усовершенствованиях. Эта огромная область была передана в ведение не без опасений и ограничений – бдительный надзор полицейских чиновников, губернаторов, министерства внутренних дел распространился на всю сферу самоуправления земств и городов.