Россия на распутье: Историко-публицистические статьи

Первый и наиболее значимый актив – крестьянская демократия. Население империи составляет сейчас 170 миллионов человек, из них более 8о%, т. е. около 140 млн человек, – крестьяне, мелкие землевладельцы, частично повысившие свое положение до того, которое называется по-английски yeomanry. Таково положение казаков, например. Они заслуживают особого внимания. В одном из своих ярких писем в «Таймс» Стивен Грегем459 говорит о бесконечном потоке русских войск, проходивших через Москву во время мобилизации, «великолепное крестьянство» – назвал он их; и сэр Айян Гамильтон460, когда писал из японской ставки во время войны 1904 года, не мог сдержать восхищения, даже в этой неудачной кампании, качествами русских рядовых, которые он справедливо приписал их крестьянскому происхождению и комплектованию. «Великолепное крестьянство» сейчас не только военная сила. Все политические партии в Англии пытаются возродить мелкое землевладение, которое было уничтожено ходом экономической эволюции. Можно ли сделать это сегодня – большой вопрос, но все мы чувствуем, что промышленное развитие, хотя и плодотворное в некоторых отношениях, хотя и необходимое с экономической точки зрения, чревато опасностью с социальной точки зрения. Оно разрывает связь народа с землей и чрезмерно подчиняет людей показному направлению городской жизни.

России повезло в том, что она обладает 140 миллионами скромных, трудолюбивых земледельцев. Даже в тяжелые времена крепостничества крестьянству удалось сохранить личное достоинство и несокрушимую верность религиозным и политическим убеждениям. Сельская община была надежной защитой в эти дни: вопреки многочисленным проявлениям жестокости и произвольных поборов со стороны помещиков, она помогала сохранять сплоченность между крестьянами и нормы сельского обычая. Общину, мир , можно было бы описать как необходимую оборонительную организацию народа.

Но она оказалась путами для наступательных целей, т. е. для предпринимательства и прогресса, и она постепенно отступила перед индивидуалистическим движением, начавшимся с освобождения 1861 года и усиленным недавними законодательными мерами. Несмотря на многие недостатки законодательства и политики в этом отношении, одно кажется ясным: этот рост частного землевладения дал сильный импульс энергии и развитию. И что еще более замечательно, привычка действовать сообща, достигая согласия и договоренности о совместных усилиях, привычка, приобретенная в связи с устройством мира , не исчезла сегодня, когда сельская община уступает место договорным отношениям. Везде непроизвольно и в изобилии возникают кооперативы. Недавно британские поместья и сельскохозяйственные выставки посетили неожиданные гости – земледельцы из Сибири, члены широко распространившего свою деятельность и влиятельного кооперативного союза. То же можно сказать о рабочих и деревенских работниках – они естественно образуют тесно связанные кооперативные группы – так называемые артели. Эти огромные крестьянские массы смогут позаботиться о себе, и целью реформаторского законодательства в отношении к ним должно быть устранение полицейского вмешательства и предоставление свободного развития их жизни.

Один институт, порожденный реакцией времен Александра III, – опека земских начальников – помещиков, обладающих полицейской властью и отправляющих правосудие, должен исчезнуть как можно быстрее, и первые шаги в этом направлении уже были сделаны III Государственной думой.

С другой стороны, требуется заполнить прискорбную брешь в отношении попечения о бедных. Несмотря на определенные благотворные последствия, мобилизация земельной собственности привела к возникновению огромного числа нищих. Слабые и недальновидные сельские жители утрачивают поддержку общинной организации и свои земельные наделы; быстро растет сельский пролетариат, а за проблему социальной помощи еще серьезно не взялись. Русские законодатели должны серьезно отнестись к примеру Англии, где первый шаг в истории законодательства о бедных, закон 1603 года, был сделан вскоре после разложения древней основанной на обычае общины копигольдеров. Старая система перекладывания всей заботы о бедных главным образом на деревни не приносила успеха даже в прежние времена. Нищенство всегда было одной из открытых язв в России, отчасти, несомненно, из-за народной склонности к личной милостыни, побуждаемой религиозными порывами. Эти экономически неверно направленные усилия также недостаточны, чтобы справиться с этим злом сейчас. Всеобъемлющий закон о бедных является, несомненно, одной из потребностей нынешней ситуации. Конечно, следует также указать на развитие кредита, чтобы помочь сельскому хозяйству и промышленности, как и на систематические меры помощи при переселении, и важные начинания уже предприняты в этих направлениях.