Россия. XX век начинается…

Приказ № 1 Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов от 1 марта 1917 года привел к полному разложению строевых частей. Для авиационных отрядов наиболее разрушительным оказался 5-й пункт: «Всякого рода оружие, как то: винтовки, пулеметы, бронированные автомобили и прочее должны находиться в распоряжении и под контролем ротных и батальонных комитетов и ни в коем случае не выдаваться офицерам даже по их требованиям»[531]. Аэродромное оборудование выборные руководители солдатских комитетов начали обменивать на продукты или продавать местному населению. Первыми исчезли бензин и касторовое масло; за ними последовал брезент для палаток, а последними пропали колеса для шасси. Поспешная демократизация солдатских масс сделала большинство авиационных отрядов небоеспособными.

Великий князь Александр Михайлович 9 апреля 1917 года подал в отставку в связи с приказом № 2 Петроградского совета, где предписывалось уволить всех «граждан Романовых» c занимаемых государственных должностей. Вместе с семьей он был взят под стражу и препровожден в Крым, в свое имение Ай-Тодор под домашний арест до «справедливого приговора суда революционного народа».

На 1 июня 1917 года в распоряжении действующих авиационных отрядов было всего 580 боеспособных самолётов: в составе Северного фронта находилось 93 летательных аппарата, Западного – 125 самолётов, Румынского – 259 и Кавказского – 104 самолёта[532].

В начале июня в Петрограде начал работу I Всероссийский съезд рабочих и солдатских депутатов, где, несмотря на протесты анархистов, левых эсеров и большевиков, делегаты поддержали резолюцию о продолжении войны с Германией «до победного конца». Когда Главковерхом русской армии был утвержден генерал-адъютант А.А. Брусилов, по его просьбе начальником Авиадарма российского воздушного флота стал Главный инспектор авиации Юго-Западного фронта полковник В.М. Ткачев.

Брусилов 21 июля написал военному министру Б.В. Савинкову: «Кризис наступил, больше ждать нельзя… Считаю, что если не будут немедленно приняты экстренные меры, то через два месяца наша авиация будет сведена к нулю, а без ее полного содействия на успех операции в современной войне рассчитывать нельзя»[533].

Потом произошла Октябрьская революция, а в марте 1918 года Советская Россия по условиям Брестского мира прекратила военные действия.

К концу Первой мировой войны в воюющих странах осталось следующее количество боевых самолётов из 90 тысяч выпущенных за всю войну: В Германии – 2730 и в Австро-Венгрии – 620, во Франции – 3320 и в Великобритании – 1760.

Глава 16 Сухопутные броненосцы

В XX веке появилось новое средство ведения войны – бронеавтомобили.

На Западном фронте бронеавтомобили применялись крайне ограниченно – главным образом для связи и обороны штабов, аэродромов и стратегических складов. Для выхода из «позиционного тупика» бронеавтомобили не годились, так не могли разрушать «спирали Бруно» из колючей проволоки своими корпусами и преодолевать искусственно пересеченную местность, или «лунный пейзаж», которым были на сотни метров прикрыты подходы к окопам. Усиление бронирования и вооружения значительно повышало вес бронеавтомобилей, что наряду с колесной подвеской и слабыми двигателями фатальным образом сказывалось на их проходимости.

Для пехотных подразделений стало практически невозможно прорвать обороны противника. Единственный способ виделся генеральным штабам воюющих коалиций в мощном использовании артиллерии для разрушения долговременных оборонительных сооружений и уничтожения живой силы, чтобы затем ввести в прорыв свои войска.

Верденское сражение в 1916 году показало, что расчет на тяжелую артиллерию оказался иллюзией. Тысячи германских орудий в течение многих дней, а то и недель перепахивали снарядами каждый метр позиций войск Антанты, но, когда пехотные цепи поднимались в атаку и преодолевали проволочные заграждения, солдаты Антанты выходили из бетонных блиндажей и открывали кинжальный огонь из пулеметов по пристрелянным секторам обстрела. Иногда продвижение измерялось сотнями метров и достигалось ценой колоссальных человеческих жертв. В случае контратаки в такой же ситуации оказывались французы и англичане. Но даже когда сопротивление противника после артподготовки оказывалось дезорганизованным, требовалось значительное время, чтобы преодолеть перепаханную снарядами местность. Его было достаточно, чтобы противник по железным и рокадным дорогам из глубины своей обороны успевал подтянуть резервы и блокировать прорыв. В итоге за 9 месяцев «верденской мясорубки», в которой было задействовано более 1000 артиллерийских орудий и израсходовано 14 миллионов снарядов германским войскам удалось продвинуться лишь на 3 км. Это стоило обеим сторонам 1,2 миллиона жертв.