Россия. XX век начинается…

Моноплан «Антуанетта» оказался единственным серийным монопланом этой компании. Система управления аэропланом, которую разработал Фарбер, являлась с современной точки зрения замысловатой. Два рулевых колеса находились по бортам фюзеляжа: левое управляло элеронами и рулем направления, правое – рулем высоты. Два штурвала располагались перед пилотом для управления двигателем, а педаль в полу включала зажигание. На модели № VII управление рулем поворота перенесли на педали, а рулевые штурвалы поместили впереди пилота. Внешне управление стало удобнее, но оставалось по-прежнему трудоемким. Разместить тросовые тяги и трансмиссию в необычайно узком и длинном фюзеляже-лодке иначе было невозможно. Вопреки этим премудростям управления самолёт был устойчив в воздухе и не доставлял пилоту больших трудностей. В многоступенчатой системе рулевого управления и заключался общий порок самой аэродинамической схемы фюзеляжного подкосного моноплана с тянущим винтом, пока ей на смену не пришли элероны[192].

Луи Блерио долго искал оптимальную схему для своего летательного аппарата, и в 1908 году с помощью инженера Раймона Солнье построил самолёт Blé.IX[193].

Летательные аппараты Блерио явились первыми массовыми монопланами с тянущим винтом и подвижными поверхностями для поперечного управления. Одни модели имели поворотные законцовки крыла, а другие – подвижные вертикальные рули на хвостовом оперении[194].

Его открытый фюзеляж был сделан из ясеня, а крылья выполнены на деревянном каркасе, обтянутом парусиной, и имели механизм гоширования, обеспечивая тем самым поперечную управляемость. Пилот сидел очень высоко, как бы над фюзеляжем, и выхлопная гарь и капли масла из цилиндров во время полета летели ему в лицо. Обязательными атрибутами униформы авиаторов, летавших на монопланах с тянущим винтом, стали мотоциклетные очки, глухое кожаное пальто с высоким воротником и плотный шерстяной шарф. Позже такая экипировка превратилась в обязательные атрибуты формы лётчика, к которой потом добавили пробковый мотоциклетный шлем, привнесенный в авиацию Анри Фарманом.

Лорд Нортклиф, владелец лондонского еженедельника Daily Mail, стал свидетелем французского турне Уилбура Райта и был восхищен техникой пилотирования американца, которого считал на голову выше французских авиаторов. Он увидел в этом событии повод для рекламы и объявил о премии в 1 тысячу фунтов стерлингов тому, кто первым пересечет пролив Ла-Манш на аэроплане. Райт считался самым перспективным претендентом на победу, но он вновь отказался от участия в состязании под предлогом срочной поездки в США. Первым 19 июля 1909 года стартовал Юбер Латам на «антуанетте», но мотор его самолёта перегрелся и заглох на полпути. Приводнившегося Латама взяли на борт французские пограничники на торпедном катере «Гарпун»[195].

Блерио 27 июня 1909 года перекрыл рекорд дальности Анри Фармана, осуществив круговой перелет по маршруту Тур – Артене – Тур продолжительностью 36 минут 55 секунд.