Россия. XX век начинается…

Три новейших дредноута «Императрица Мария», «Императрица Екатерина II Великая» и «Александр III» строились на южнорусских кораблестроительных заводах для противоборства с технически отсталым и малочисленным турецким флотом. Складывалось впечатление, что иной цели, кроме переименования Стамбула в Константинополь, у царя и у его одетых в военные мундиры с золотым шитьем стольников и конюших не существовало. Не отставали от «невского флотоводца» и либералы различной политической окраски из Государственной думы, грезившие о Черноморских проливах[325].

Несмотря на дефицит военного бюджета, на отечественных заводах начали строить паротурбинные легкие крейсеры. Они проектировались с учетом опыта применения броненосных и бронепалубных крейсеров в Русско-японской войне. Проекты кораблей для северных и южных судостроительных заводов России разрабатывались на основе единого эскизного проекта, но с учетом местного опыта проектирования, особенностей производства и условий снабжения комплектующими изделиями.

Всего было заложено сразу 8 легких крейсеров: на северных верфях – 4 корабля типа «Светлана» для Балтийского флота, а в Николаеве – 4 судна типа «Адмирал Нахимов» для Черноморского флота. Они отличались от обычных бронепалубных крейсеров 1-го ранга типа «Паллада» наличием бортового бронирования, увеличенной до 30 узлов скоростью хода, лучшей мореходностью и современным артиллерийским вооружением.

Готовилась к спуску на воду небольшая серия броненосных крейсеров 1-го ранга типа «Баян» и быстроходных разведывательных крейсеров 2-го ранга «Жемчуг» и «Изумруд» водоизмещением 4500 тонн[326].

Они были призваны заменить бесславно погибший в Русско-японской войне крейсер «Новик».

В 1906 году морской Главный штаб разработал «Стратегические обоснования для плана войны на море», предусматривающие формирование на основе Балтийского, Черноморского и Тихоокеанского флотов боевых эскадр. Каждая из них должна была состоять из 8 линкоров и 4 линейных крейсеров типа «Бородино». Учитывая фактическое состояние флотов, авторы доклада считали необходимым обеспечить постепенное строительство эскадр к 1916 году, где приоритетным являлся Балтийский флот. В Лондоне полагали, что Тройственный союз начнет военные действия именно в этом году.

План обороны Петербурга с моря отличался своеобразием, граничащим с модным тогда символическим стихосложением Серебряного века. Согласно ему при реальной угрозе возникновения войны Финский залив от острова Нарген до полуострова Порккала-Удд перегораживался обширным минным полем, северный и южный фланги которого прикрывались береговыми батареями, которые еще не начинали строить. Эта так называемая Центральная минно-артиллерийская позиция должна была затруднить маневрирование неприятельского флота, имевшего целью прорваться в Финский залив, и создать благоприятные условия для действий русских кораблей, вышедших навстречу противнику. Проблема состояла в том, что на постановку 3 тысяч мин – которых в Кронштадте в таком количестве не имелось вовсе – уходило 8 часов, а это значило, что для своевременного обнаружения вражеской эскадры посты наблюдения за морем требовалось выдвинуть на 300 миль к западу от рубежа. Для постоянного патрулирования были необходимы быстроходные эсминцы типа «Новик», которых в составе Балтийского флота насчитывалось 9 судов вместо необходимых тридцати. «Вся работа нашего Балтийского флота сводится, – отмечалось в меморандуме морского Генерального штаба, – лишь к некоторой и притом весьма незначительной задержке наступления противника в восточной части Финского залива. Представителями Морского министерства было заявлено, что в современном своем виде Балтийский флот совершенно не в состоянии выполнить и этой, более чем скромной задачи». В документе уточнялось, что вследствие военной реформы на боевых кораблях не хватает 65 % офицеров и специалистов, а из необходимых 6000 мин в наличии имеются всего лишь 1500 единиц.

В то же время с помощью сравнительно дешевых аэростатов и самолётов можно было осуществлять непрерывное наблюдение за кораблями противника. Но лишь 6 августа 1912 года в Гребном порту Петербурга была открыта Опытная авиационная станция для подготовки морских лётчиков[327].

Российский военно-морской флот к началу Первой мировой войны располагал 9 модернизированными броненосцами, 8 бронепалубными и 14 легкими крейсерами, 115 эсминцами и миноносцами и 28 подводными лодками. В 1916 году в строй вошли 4 дредноута типа «Севастополь» на Балтике и 3 дредноута типа «Императрица Мария» на Черном море. На линкорах типа «Севастополь» впервые применили систему установки не двухорудийных, а трехорудийных башен главного калибра.

Глава 10 Рождение Воздушного флота