Россия. XX век начинается…

Лейтенант Г.И. Пиотровский без посадки пролетел по маршруту Новая Деревня – Сестрорецк – Кронштадт – Комендантский аэродром, установив мировой рекорд дальности полета над морем.

Капитан Мациевич 23 сентября совершил полет с самым знаменитым пассажиром – П.А. Столыпиным. По его примеру в небо поднялись на других аэропланах А.И. Гучков, начальник морского Генерального штаба вице-адмирал Н.М. Яковлев, профессор Военно-морской академии К.М. Боклевский, член исполкома Трудовой партии М.А. Протопопов-Михайлов и чемпион России по греко-римской борьбе И.М. Заикин. Газеты не переставая цитировали акмеистскую эпитафию лейтенанта Г.И. Пиотровского: «Авиация – это война. Как на войне гибель людей – неизбежная случайность, так и в авиации она случайна, но неизбежна»[362].

Журнал «Воздухоплаватель» писал, что праздник стал «национальным русским торжеством», где «наши лётчики показали свое умение, свою отвагу, свою беззаветную храбрость». Эпиграфом к передовице стали слова кумира демократической интеллигенции Максима Горького: «Безумству храбрых поем мы песню!»[363]

Военный министр Российской империи в этой связи издал приказ следующего содержания: «Посетив Всероссийский праздник воздухоплавания, устроенный Императорским Всероссийским аэроклубом осенью сего года, я убедился, что все чины воздухоплавательных частей, на коих была возложена обязанность подготовиться к полетам на аэропланах различных систем, отлично выполнили данные им поручения и обнаружили во время полетов большое искусство в управлении ими, лихость и отвагу. Вместе с тем с большим успехом провели свою летнюю практику и наши управляемые аэростаты, столь же блестяще принявшие участие, наряду с военными аэропланами, на Всероссийском празднике воздухоплавания.

От лица службы благодарю: начальника офицерской воздухоплавательной школы генерал-майора Кованько, офицеров означенной школы: подполковника Ульянина, поручиков Руднева, Горшкова, Матыевича-Мацеевича и состоящих при них мотористов нижних чинов, а также командиров управляемых аэростатов: полковника [А.А.] Ната, подполковника Ковалевского, капитанов Немченко и Голубова, штабс-капитанов Шабского и Таранова-Белозерова, поручика Нижевского, помощников командиров аэростатов, механиков и всех чинов, принимавших участие в подготовительных работах к полетам, в самое короткое время достигнувших столь блестящих результатов, что я отношу к их энергии, настойчивости и любви к делу. Примерная служба названных чинов дает мне уверенность, что в самом ближайшем будущем военное воздухоплавание станет в нашей армии на подобающей высоте.

Подписал: военный министр генерал от кавалерии Сухомлинов».

Великий князь Александр Михайлович тем не менее с горечью заметил: «Ранним летом в Петербурге была установлена первая авиационная неделя. Многочисленная публика, – свидетели первых русских полетов, – была в восторге и кричала “ура”. Сухомлинов нашел это зрелище очень занимательным, но для армии не видел от него никакой пользы»[364].

Всероссийский праздник воздухоплавания был объявлен торжеством отечественной авиации. В отчете Всероссийского Императорского аэроклуба сказано: «Воздушные состязания, первые для русских участников, продолжавшиеся с короткими перерывами более трех недель, обратились в какой-то всенародный смотр, на котором никому до сих пор неведомые авиаторы и аэронавты демонстрировали свое искусство, и демонстрировали его с таким успехом, так удачно, как никто раньше не мог даже мечтать… Результаты получились настолько блестящими, что публика была поставлена в необходимость или провозгласить наиболее выдвинувшихся авиаторов такими же героями, какими до сих пор она считала западных корифеев Латама, Полана и некоторых других, или же признать, что те чудеса, о которых приходилось слышать из-за границы, потеряли свой поражающий блеск»[365].

Праздник завершился катастрофой – во время очередного вылета разбился Мациевич. Как обычно случается, внезапная смерть незаурядного лётчика и талантливого человека породили слухи о том, что он предпочел самоубийство, отказавшись устранить по приказу ЦК партии эсеров П.А. Столыпина, сымитировав вынужденную посадку.

Гибель знаменитого лётчика повергла российское общество в траур. На следующее утро все газеты были полны сообщениями о трагедии, разыгравшейся на Комендантском поле. Хоронили Мациевича как национального героя, проводить его в последний путь пришли тысячи людей. Заупокойный молебен отслужили в Адмиралтейском соборе Святого Спиридония, где были выстроены почетные взводы гвардейских частей и матросы подводной лодки «Акула», которой командовал покойный до нового назначения. Председатель Совета министров Столыпин прислал венок с надписью на ленте: «Жертве долга и отваги». Гроб, накрытый Андреевским флагом, вынесли из храма на плечах военный министр В.А. Сухомлинов, исполняющий должность морского министра генерал-адъютант И.К. Григорович, генерал от кавалерии А.В. Каульбарс, депутаты III Государственной думы А.И. Гучков и Г.Г. фон Лерхе[366].