Российская империя в цвете. Места России. Фотограф Сергей Михайлович Прокудин-Горский

В 1912 году в коллекции тематических альбомов С. М. Прокудина-Горского появился еще один – посвященный памятным местам Отечественной войны 1812 года. Начав с Можайска и Бородинского поля, фотограф двигался к западным границам России, как бы следуя за отступающей армией Наполеона. Само собой разумеется, серия фотографий была сделана в Смоленске – город не только имел историческое значение, но был очень красив.

Смоленский краевед и историк С. М. Писарев свой «историко-современный очерк» предварил таким вступлением:

«Смоленск лежит на Днепре, по обоим берегам этой реки. Живописно расположился он на холмах, пересекаемых многими ручьями и речками, между которыми приютились деревья, разместились сады: а среди них по холмам и по оврагам виднеются разные постройки: большие и малые, деревянные и каменные, разных фасонов, иногда своеобразных стилей. Над ними же, по преимуществу, по холмам высятся храмы. Так что Смоленск, если смотреть на него с долины Днепра, куда ведут две железные дороги (Московско-Брестская и Риго-Орловская), представляет собою, особенно в летнюю пору, редкое разнообразие видов и отдельных занимательных ландшафтов, которые так и просятся под карандаш, фотографию или под кисть живописца».

Описывая главную достопримечательность Смоленска – крепость, построенную под личным руководством царя Бориса Годунова, автор «Иллюстрированного путеводителя» В. И. Грачев сообщал такие подробности:

«Для постройки стены были отписаны в казну все кирпичные заводы в окрестностях города и его уезда. Известковый камень, из которого выложены основания стены и башен высотою в сажень, доставлялся из Старицы, за 342 версты от города Смоленска; известь обжигали в селе Верховье, Бельского уезда, за 200 верст от места постройки. Лес и для фундамента дубовые сваи вывезены весною 1596 года из дворцовых сел Смоленского уезда. Были собраны каменщики из ближних и дальних городов государства.

Стена имеет вид неправильного многоугольника и окружает город на протяжении 5 верст 80 саженей; толщина стены 2 1/2 сажени, вышина до 7 саженей (5,5 км, 5,3 м, 15 м соответственно. – Прим. ред.). В некоторых местах существуют внутри стены проходы и лестницы. Бойницы устроены в три яруса: в нижней части в виде амбразур, в средней – в виде углубления (печур) и верхние между зубцами стены, кроме того, были устроены подземные ходы (слухи), для предупреждения со стороны неприятеля взрыва и разрушения стены посредством мин. Существовавшие до постройки стены земляные валы в настоящее время остались лишь на пространстве между Королевской крепостью и Губернаторским проломом; из устроенных 38 башен уцелело лишь по настоящее время 16, остальные были взорваны в 1611 и 1812 годах или разобраны по ветхости. С 1888 года стена находится в ведении особой комиссии; правительством ассигновано на 30 лет по 4 тысячи руб. в год и единовременно 18 тысяч на исправление крепостной стены. Общая стоимость возобновления стены исчислена в 141 410 руб. В настоящее время длина уцелевших частей крепостной стены не превышает 4 верст. <…>

Около ограды Аврамиевского монастыря вы проходите на Покровскую улицу, что даст вам возможность осмотреть дальнейшее направление крепостной стены с башнями: Аврамиевской, с заложенными воротами. Городецкая или Орел, называвшаяся прежде Веселуха, круглая. С этой башни вел подземный ход, которым в 1750 году воспользовался поляк Змеявский для фабрикации фальшивых монет. С обнаружением фабрики подземелье было засыпано. <…> С башни Веселухи открывается живописный вид на город Смоленск».

Объектом съемки С. М. Прокудина-Горского стал и древний Петропавловский храм (перестроенный в XVIII веке). По свидетельству В. И. Грачева, он сильно пострадал от оккупантов: «В 1812 году в нем была французская хлебопекарня, а по оставлении города неприятелем внутренность храма выгорела, колокола от сильного жара расплавились и упали вниз».

Следующим пунктом остановки экспедиции был город Борисов Минской губернии, возле которого происходила знаменитая переправа войск Наполеона через реку Березину. Русским войскам удалось разрушить мост, поэтому город оказался переполнен беженцами, отступавшими вместе с обозами французской армии. Наполеон приказал имитировать строительство переправы южнее Борисова, а настоящую наладить севернее, возле деревни Студенки.

Первыми пострадали жители деревень Студенка и Бытча – их дома французы разобрали, чтобы из бревен возвести временные мосты. Следующей жертвой стали сами саперы, поскольку им пришлось трудиться в ледяной воде, и практически все они умерли от переохлаждения.