Российская империя в цвете. Места России. Фотограф Сергей Михайлович Прокудин-Горский

Из всех этих памятников до наших дней сохранился только один – в Смоленске. Первым жертвой вандалов стал монумент в Ковно. Его разрушили и отправили в переплавку немцы, оккупировавшие город во время Первой мировой войны.

Другой монумент, запечатленный С. М. Прокудиным-Горским, но уже в Вильне также не пережил Первую мировую войну. Речь идет о памятнике императрице Екатерине II, последней работе скульптора М. М. Антокольского. Автор путеводителя по городу А. А. Виноградов так описал эту утраченную реликвию:

«Памятник очень красивый и изящный. Подножие его, в виде полуэллипса, из нежно-розового полированного гранита. Несколько ступеней из того же гранита ведут к пьедесталу. По бокам подножия лицевой стороны высятся выступы с красивыми художественными орнаментами из бронзы. Верхи этих выступов венчаются двуглавыми бронзовыми орлами, как бы стоящими на страже у памятника.

С противоположной стороны и с боков памятника эти выступы соединяются бронзовой решеткой художественной работы; на каждой части решетки сделаны инициалы Императрицы Екатерины II. Пьедестал памятника чрезвычайно красивой, выпуклой впереди, формы, из того же полированного гранита, украшен бронзовыми орнаментами. На лицевой стороне высечена надпись: „Императрице Екатерине II“, а на обратной – бронзовое изображение исторической медали в память воссоединения возвращенных областей и даты: 1772, 1793 и наконец, 1795, когда последовало окончательное воссоединение остальных областей с городом Вильно во главе. Статуя Императрицы, первоначально изготовленная Антокольским из гипса, удостоилась Высочайшего одобрения. Императрица Екатерина II изображена женщиной в полном расцвете сил и лет. Во всей ее фигуре видны легкость, изящество и женственность. Императрица стоит около трона, держа в одной руке державу, а в другой – скипетр, и точно слушает обращенную к ней речь. Вся фигура дышит силой, энергией и царственным величием. Как памятник, так и все его детали исполнены в строгом стиле эпохи Императрицы Екатерины II.

Вокруг памятника разбит сквер по плану, разработанному ученым-садоводом Павловичем, при участии художника Антокольского. Сквер окружен художественной работы железною решеткою, которая изготовлялась в Ковенской крепостной мастерской и обошлась всего в 4255 рублей. На площадке, где установлен памятник, несколько поодаль от него, будут поставлены два канделябра с электрическими фонарями, изготовленные по рисункам французского инженера Морен-Кусто».

Скульптура и бронзовые украшения памятника были отлиты в Париже под личным руководством М. М. Антокольского, а гранитные детали изготовили в Англии, в Абердине.

Интересно, что работа по установке памятника не обошлась без скандала. Некоторые шустрые газетчики, ссылаясь на тяжелую болезнь Антокольского, поспешили заявить, что монумент так и не будет готов, что постамент непременно завалится из-за слабого фундамента, поэтому отпущенные скульптору 150 тысяч рублей окажутся пущены по ветру. Властям пришлось создавать специальную комиссию, которая после осмотра стройки полностью опровергла измышления журналистов.

Село Бытчи по пути к деревне Студенка. Минская губерния. 1912 г.

Кладбище павших в бою у деревни Студенка. 1912 г.

Памятник императрице Екатерине Великой. Вильна. 1912 г.

Памятник Отечественной войны 1812 года. Ковно. 1912 г.

Как истинный фотохудожник, С. М. Прокудин-Горский сделал несколько видовых снимков с самой высокой точки города – с Замковой горы. Визуальное впечатление интересно сравнить с описанием из путеводителя А. А. Виноградова:

«В настоящее время Вильна прекрасно обстроилась, украсилась памятниками, садами, скверами, служит местопребыванием генерал-губернатора, командующего войсками, православного архиепископа, римско-католического епископа, попечителя учебного округа, чинов судебной палаты и прочих главнейших центральных учреждений военного и гражданского ведомств. Вместе с тем Вильна, среди городов западных губерний, представляет довольно значительный торговый центр. Главнейшие предметы торговли: лес и хлеб. Из промыслов фабричного и заводского производств можно отметить: бумажный, табачный, железный, чугунный, кирпичный, кожевенный, мыловаренный, лесопильный, свечносальный, газовый, пивоваренный и минеральных вод, а также изделия: гнутой мебели, конвертов, искусственных цветов, шляп, обуви, пуговиц, щеток и проч. <…>

Церквей, костелов и прочих богослужебных, зданий в городе – 60, считая в том числе православных храмов – 29, часовен – 4, костелов – 18, каплиц – 2: Остробрамская и на кладбище Росса, лютеранских – 2, реформатских – 1, старообрядческих молитвенных домов – 1, синагог – 2 и одна мечеть.

С 1903 года Вильна стала освещаться электричеством, для чего на берегу реки Вилии, по другую сторону города, недалеко от моста, выстроена огромная центральная станция, обслуживающая освещение также и многих казенных и частных зданий. Введена правильная нумерация домов, по примеру Санкт-Петербурга, а также разрабатываются вопросы о канализации, об электрической тяге, и проч.».