Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

Князь Львов сообщил, что на фронте – ужас. Армия понимает, что она накануне краха, голода и без снарядов. Многие части требуют удаления царя. Присылают гонцов. Были названы части. При дворе недовольство. 16 вел. князей требуют удаления Распутина. Они подали царю записку. В Думе требуют удаления министров. Все чувствуют необходимость смены формы правления – корня всех дел. „Ответственное правительство“, – вот спасение… К утру и за день все члены съезда дали свое согласие на назначение кн. Львова председателем Совета министров, если будет создано ответственное министерство. Хотели организовать дворцовый переворот. Мне было поручено узнать лично отношение Великого князя Николая Николаевича к этому перевороту и согласен ли он принять корону царя, если совершится переворот? Еще не настало время для полного рассказа об этих разговорах (воспоминания написаны в 1925 году. – В.ЛГ.), но скажу лишь, что вел. князь воздержался действовать активно».

Челноков и Львов пытались воздействовать на высшую власть, изменить ее гибельный курс также через лорда А. Милнера: обрисовав положение в России, они прямо сказали ему, что вот-вот грянет революция. Челноков с большой симпатией относился к Англии и англичанам еще со времени своего визита в эту страну в 1909 году в составе думской делегации. В 1915-м он стал одним из отцов-основателей Общества сближения с Англией, нередко встречался с послом Великобритании в России Дж. Бьюкененом. За развитие русско-английских отношений английский король пожаловал Михаилу Васильевичу титул баронета и знаки ордена Подвязки.

Власть, однако, осталась глуха ко всем предостережениям общественных деятелей. В начале февраля 1917 года девятнадцать членов Особого совещания по обороне, и в их числе Челноков, потребовали провести заседание Особого совещания под председательством царя, чтобы обсудить общее положение в стране. Заседание должно было состояться 27 февраля. Революция пришла раньше.

27 февраля 1917 года М.В. Челнокову пришлось созвать в Московской городской думе совещание представителей общественности в связи с разразившимися в стране событиями. 2 марта председатель Временного комитета Государственной думы М.В. Родзянко назначил Челнокова комиссаром Москвы. Но он оставался на этом посту лишь до 6 марта. В жизнь бурным потоком ворвалась революция с ее демократизацией. Челноков – реалист: как «цензовик» и «капиталист», он отказался в это революционное половодье баллотироваться на новый срок в городские головы. А в апреле сдал также полномочия главноуправляющего ВСГ (оставшись членом его Главного комитета).

Революция резко изменила общественно-политическое положение М.В. Челнокова. Он стал комиссаром Русского музея – этим назначением он был обязан Ф.А. Головину, теперь комиссару бывшего Министерства императорского двора. На общероссийской арене Михаил Васильевич сверкнул еще раз как депутат Предпарламента, заседавшего 7-25 октября в Мариинском дворце, где раньше размещался Государственный совет.

Когда произошел Октябрьский переворот, Михаил Васильевич находился в Петрограде. Власти большевиков он не признал. Вернувшись в Москву, вошел в «Правый центр» – антибольшевистскую организацию, в которой состоял вплоть до 1918 года, до отъезда в Одессу вместе с семьей.