Роуз Коффин

Роуз огляделась, и тут до неё дошло, что весь отряд был в сборе. Никто не сбежал, не замкнулся в себе. Они все были здесь, рискуя своими жизнями, оставшись ради всеобщего блага, не пытаясь бежать. Странное чувство зародилось в ней, будто она наконец нашла, что искала. При других обстоятельствах она даже могла бы быть счастлива.

Взглянув на каждого из них, она произнесла:

– Нам нужно сдерживать их, пока мы не достигнем Пустоты.

– Мы туда направляемся? Так сказала королева? – спросил Корам. Диидаб тем временем пробурчал что-то о трусости.

– Да, а что? Что-то не так?

Корам повёл Орден к лестнице, что вела к парапетам, на которых развернулась схватка со змеями. Василиска скрестила свои клинки, и они лязгнули металлом. Этот кровожадный звук был схож с её взором.

– Пустота – это путь, который идёт прямиком через Горы полесья, по которому может перемещаться замок, – объяснил Корам. – Он едва помещается на нём, но это необходимо, чтобы защищаться. Змеям придётся атаковать в лоб. Мы сможем защищаться. Это хороший план.

– Потому она и королева! – подвёл Ридж.

– У нас получится? – спросила Роуз, когда они поднялись по лестнице. – Замок ещё не двинулся, я имею в виду. Нам нужно дождаться ветра или вроде того?

Взглянув вниз, Роуз увидела, как массивные цепи, тянущиеся из стен замка, зашевелились. Они взмыли высоко над землёй – с таким даже сотни человек не справились бы. Её взгляд скользнул дальше, удаляясь от замка. Всего было четыре цепи. Их тащило нечто исполинское, походившее на гору, выросшую прямо из земли.

Роуз протиснулась вперёд, через ряды стражников, что выстроились вдоль парапетов, с луками на изготовку, готовясь к приближающемуся змею. Она широко открыла глаза, стараясь лучше разглядеть то, что двигало замок. Сотрясая землю, бряцая цепями, пробуждаясь ото сна, из земли поднимался великан.

– Рамси! – кричали все. – Рамси!

От этого завораживающего зрелища Роуз замерла с отвисшей челюстью.

«Так вот кто такой сорум», – подумала она. Рамси был около тридцати метров ростом. Он отбрасывал длинную тень на замок. Солнечный ореол обрамлял его голову. Он был коренастым, круглоплечим, его ноги были подобны двум колоннам, его тёмные сальные волосы, все в глине, свисали ниже щетинистого подбородка. Цепи крепились к его плотному кожаному жилету, на плече которого Роуз заметила какое-то движение. То, что сначала показалось ей жуком, оказалось женщиной. Она сидела в небольшом кармане у затылка гиганта, крича команды ему на ухо. Роуз рассудила, что это была Спектра – погонщица Рамси.

Замок сию же секунду дёрнулся вперёд, колёса под ним с визгом ожили. Все вжались в стены, зная, что за этим последует. Все, кроме Роуз и Ордена, которых швырнуло, как кукол. Они ударились о пол и об стены, их вертело и крутило. Когда же им удалось встать на ноги, Роуз недосчиталась Диидаба. Её сердце ушло в пятки, когда она поняла, что его, должно быть, сбросило с парапета.

– Диидаб! – пронзительно закричала девочка. Все метнулись к стенам, в поисках любых его следов. Когда они глянули за край, у них перехватило дыхание. Диидаб висел в пятидесяти метрах над землёй, сжав зубами поводок. В дальнем углу стены Эо каким-то образом ухитрялся удерживать другой конец верёвки во рту, всеми силами упираясь ногами в камень, чтобы уберечь отца от неминуемой смерти.

– Па! – скулил Эо.

Ридж, который стоял ближе всех к нему, схватил Эо, и они вместе стали тянуть кобберджека к себе. Диидаб стал медленно подниматься. Верёвка тёрлась об острый край камня. Когда он был всего в трёх футах от них, замок снова сотрясся – змей врезался в стену недалеко от них. Дрожа всем телом, Эо вылетел за стену. Ридж едва успел поймать его за задние лапы. Верёвка выскользнула изо рта Диидаба. Теперь он держался за неё самыми кончиками передних зубов.

Корам, Василиска и Роуз подоспели на помощь к этой троице, помогая Риджу с верёвкой.

– Тянем! – крикнул Ридж. – Тянем!

Роуз глянула налево, заметив, как второй змей быстро надвигается на них.

– Он близко! – завопила она. – Второй!

– Если он ударит, мы потеряем Диидаба, – сказал Ридж с испугом.

Не имея других вариантов, Василиска отошла от отряда и обнажила мечи. Недоумённо глядя на неё, Роуз спросила:

– Ру, что ты делаешь? Нам нужна твоя помощь!

– И я вам её даю.

И, как только змей приблизился, Василиска просто перепрыгнула через стену, пролетев в воздухе, и приземлилась прямо змею на спину. Её мечи глубоко вошли в змеиную чешую. Чудовище содрогнулось от боли и с рёвом отлетело от стены.

– Тянем! – крикнул Ридж.

Вместе они начали тянуть, направляя все силы в каждый рывок. Минуту спустя Диидаб и Эо были в безопасности. Оба кобберджека свалились без сил. Эо принялся лизать морду отца.

– Я думал, что потерял тебя, па! Думал, что потерял тебя…

– Сам знаешь, что мне подобает умереть почётно, и так и будет. Я не умру от жалкого падения.