Роза для киборга

— Пойдем в пещеру, — сказал он, — будем подыхать вместе.

Семен не ответил. Он уже понял, что шансов дождаться помощи у них нет.

— Давай попробуем спать, — предложил он. — Может, и ты услышишь ЭТО.

— Не уверен, что у меня получится. Я просто не усну.

— Сделай укол.

— Хорошо, я попробую.

Они легли на каменном полу, прижавшись друг к другу спинами. Семен уснул первым. Дэйв еще ворочался, терзаемый мрачными мыслями.

Он долго играл с судьбой, выкручиваясь из ситуаций и похлеще этой, но наконец она прижала его… И на этот раз выхода из тупика как будто действительно нет… И получилось все как-то нескладно…

Он не заметил, как уснул.

…Дэйв сидит за пультом управления искалеченного «Теллура». Бронеплиты уже упали в океан, и сквозь прозрачный пластик купола видно его перекошенное лицо. Корабль падает в пенистую полосу прибоя, к подножию исполинских деревьев; какие-то мгновения отделяют его от рокового удара.

Ошибка… ошибка… ошибка…

Неслышный голос бьется в мозгу словно раненый зверь в тесной клетке. Прозрачный колпак вдруг отлетает в сторону, и крохотная точка взмывает вверх, прочь от погибающего корабля. Как странно наблюдать эту сцену со стороны. Кто это мог видеть? Океан? Деревья?

Ошибка… не так… кислород… жизнь…

Ослепительная вспышка, и «Теллура» нет.

Дэйв вскрикнул и проснулся. Он обвел недоумевающим взглядом сумрак пещеры и взглянул на хронометр. Прошло почти два часа. Что за странный сон? И почему вокруг так темно? Он отлично помнил, что они не заваливали вход в пещеру.

Входа не было. На его месте расположилось серое пятно.

Дэйв подтянул бластер и встал. «Хорошо, что Семен спит», — подумал он, приближаясь к пятну. Отверстие, через которое они входили в пещеру, осталось на месте, но его затянула какая-то полупрозрачная масса. Он осторожно вытянул руку и коснулся преграды. Упругая, явно органическая пленка, толщиной в полметра. Он нажал. Рука провалилась и вышла наружу. Назад!

Дэйв отпрянул, но ничего не произошло. Мембрана осталась цела. Он попробовал выйти. Преграда издала глухой чавкающий звук, тело встретило легкое сопротивление, и Дэйв оказался на воле. Вокруг все оставалось неизменно. Он пожал плечами и вернулся в пещеру. «Скоро я вообще разучусь удивляться», — подумал Дэйв.

Семен заметался в тяжелом сне.

— Анализатор… Мембрана… — прохрипел он.

— Что?! Что ты сказал? — переспросил Дэйв, но Семен уже успокоился, выражение муки постепенно сползло с его лица. Он спал.

Дэйв достал анализатор, крохотный экран осветился и показал, что пещера наполнена воздухом, аналогичным «земному», только с повышенным содержанием кислорода.

— Наверное, я спятил… — прошептал Дэйв.

Он выскочил через чавкающую мембрану и посмотрел на экран. Здесь была обычная атмосфера планеты, прибор вновь и вновь подтверждал это. Он вернулся в пещеру. Кислород! Дэйв склонился над спящим Семеном и достал его анализатор. Кислород! Неужели они будут жить?! Но кто это сделал?!

Дэйв понимал, что неоправданно рискует, но на какие-то мгновения потерял контроль над своими чувствами. Этого оказалось достаточно, чтобы дрожащие пальцы отстегнули забрало гермошлема. Он со страхом ожидал удушья, но оно все не наступало, и вдруг он понял, что дышит!

Семен с трудом открыл глаза и уставился на Дэйва.

— Ты что? Зачем открыл гермошлем?

— Здесь воздух! Мы будем жить!

Дэйв в нескольких словах обрисовал случившееся.

— Значит, это правда… — прошептал Семен, отстегивая забрало и вдыхая полной грудью атмосферу их убежища.

— Что правда?

— Мой сон… Дэйв, это живая планета!

Он хотел что-то добавить, но внезапно почувствовал незнакомый, одуряющий запах и почти мгновенно провалился в черную бездну. Рядом безвольно рухнуло тело десантника.

«Мало времени… Слушайте… Старайтесь понять. Плохо владею языком ваших образов…»

Долгая пауза, заполненная тьмой. Люди опять не могли пошевелиться, но ощущали присутствие друг друга и еще кого-то огромного и непостижимого. Опять НЕЧТО появилось из глубин небытия и постепенно заполнило их. И вдруг они одновременно «услышали» голос. Тихий и медлительный, он исходил из ниоткуда и проникал прямо в мозг, рождая в нем удивительно емкие и понятные образы…

«То, что вы называете планетой, и есть я. Мой мир — Вселенная. Не возражай, десантник, ты должен поверить. Вы дети, младенцы на бескрайних просторах галактик. Я и мне подобные рождены в огне большого взрыва. Мы ровесники материи и пространства. Мы разум. Первичный разум Вселенной. Сначала появились мы. Потом из протоплазмы сформировались другие. Вселенная заражена жизнью с первых секунд своего существования. Вы еще увидите и поймете. Нас было много — обладающих разумом и похожих друг на друга. Но мы не можем создавать себе подобных, и это предопределило наш исход. Я последняя. Я питаюсь энергией звезд. Лес поглощает ее и передает в океан. Но скоро я погибну. И только вы можете помочь мне».

Голос смолк, и люди вдруг увидели десяток слабо мерцающих голубых шаров, медленно плывущих в пространстве, на фоне звезд.