Рождение феникса

– Почему я об этом узнаю только сейчас и от вас? – Этот вопрос она бросила в сторону. – Итан ничего мне не говорил на этот счет.

– Возможно потому, что мы с ним еще не делали официального объявления о помолвке, – тихо ответила я.

– А вы в курсе о его проклятии? – Ребекка вновь устремила свой цепкий взгляд на меня. – Согласны с этим мириться?

– О проклятии его знаю. Оно для меня не проблема, – чуть улыбнулась я.

– Даже так? Возможно, вы не до конца понимаете, о чем я…

– Я прекрасно вас понимаю, тэра Зарух.

– Ребекка, ты считаешь, сейчас время выяснять это? – снова заговорил Тхуко. – Итан пропал. Возможно, попал в беду. И Паола переживает за него не меньше остальных.

– Ты прав, – тон Ребекки сразу стал мягче, – простите, тэра Гранд, за мою резкость.

– Ничего страшного, я все понимаю, тэра Зарух, – ответила я. – Нам всем сейчас нелегко.

– Что вы собираетесь делать? С чего начинать? – поинтересовалась Ребекка. – Я уже спрашивала у некоторых знакомых, которые могли встречаться с Итаном, пока меня не было, но они ничего нового не сказали. С того дня, как он пропал, его никто не видел.

– Я начну с Оуэна, – отозвался Тхуко. – Поговорю в первую очередь с ним. Судя по всему, он последний, кто видел Итана.

Долго за столом мы не сидели. Все настолько устали, что хотели поскорее уединиться в своих спальнях. Несмотря на внутреннее напряжение, я тоже очень хотела спать и даже не ожидала, что, как только моя голова коснется подушки, сразу провалюсь в сон.

Однако проснулась я буквально через час с лихорадочно бьющимся сердцем: мне снился Итан, измученный, бледный. Я пыталась привести его в чувство, но он не узнавал меня.

– Какой ужас, – прошептала я, садясь на кровати.

Надеюсь, это всего лишь бессмысленный кошмар, который отражает мои переживания.

Я собиралась лечь обратно, как вдруг услышала за дверью приглушенные голоса, мужской и женский. Прислушавшись, я поняла, что это Тхуко и Ребекка. О чем они говорят? Может, об Итане? Я не удержалась и подошла к двери, приложила к ней ухо.

– Я не слышала и не знала о тебе ничего почти двадцать лет, Тхуко! – Ребекка говорила излишне эмоционально.

– Но ты и не стремилась узнать. – Голос орка звучал глуше.

– Будто ты стремился. – В ее тоне проскользнула горькая усмешка.

– Ты сама вычеркнула меня из жизни, выйдя замуж за своего графа. Даже не удосужилась сообщить мне об этом лично.

– Я не собираюсь перед тобой оправдываться, Тхуко. Что было, то прошло.

– А я и не жду оправданий. Мне и без того все было понятно с первых минут. Мы с тобой слишком разные. Ты никогда бы не вышла за меня замуж. Постыдилась бы.

Ребекка на это ничего не ответила.

– Спокойной ночи, тэра Зарух, – произнес Тхуко холодно, а следом послышались его удаляющиеся шаги.

Я уже собиралась вернуться в постель, как вдруг услышала судорожный всхлип. Кажется, это Ребекка. И она плачет. Выйти к ней, утешить? Нет, не стоит. Не надо вмешиваться не в свои дела, особенно если они сердечные.

И все же подслушанный разговор произвел на меня впечатление. Кто бы мог подумать, что Тхуко и Ребекку связывали любовные отношения в прошлом? Теперь многое в их поведении становилось понятным – и растерянность, и нервозность в присутствии друг друга. Вот только между ними, кажется, море непонимания. Они расстались, но не забыли друг друга…

Кое-как я все же заснула снова. Следующее пробуждение было уже утром, в то самое время, когда я обычно встаю перед лекциями. Вот тебе и привычка.

В доме уже царило оживление. Не успела я встать, пришла служанка, набрала мне ванну.

– Завтрак уже накрывают, тэра, – сообщила мне тоненьким голоском и ушла.

Приводила себя в порядок я недолго и вскоре уже спускалась по лестнице на первый этаж. В столовой сидели Тхуко и Ребекка, Фред же появился спустя несколько минут после меня.

– Я тут подумала, – внезапно произнесла Ребекка, – а если Итан… у женщины?

Орк на это хмыкнул, а меня бросило в жар и в груди все неприятно сжалось.

– Почему ты смеешься? – Ребекка обиделась. – Он же сам говорил, что у него есть к кому ходить, чтобы удовлетворить свои мужские потребности. Вот и сходил, да так, что обо всем забыл. Даже о невесте. Запил, загулял… – Она бросила на меня испытующий взгляд, будто проверяя реакцию на свои слова.

– Исключено, – отозвался Тхуко.

Мне тоже хотелось сказать, что это не может быть правдой, что Итан ехал в столицу, чтобы организовать нашу свадьбу, но в горле застрял ком, я словно онемела.

– Ты знаешь кого-то из них, мам? – поинтересовался Фред. На меня он в этот момент не смотрел, будто стеснялся.

– Из этих девиц? Нет, конечно. – Ребекка брезгливо скривила губы. – Я думала, что Тхуко знает.

Тот едва не подавился сдобной булочкой. Судя по выражению лица, орк хотел возмутиться, но вдруг стал серьезным, даже нахмурился, а затем сказал:

– Есть у Итана одна такая знакомая. Думаю, ее тоже стоит навестить.

Глава 22

– Тхуко! – окликнула я орка, который уже стоял в дверях. – Я с тобой.