Да, Аббасиды не принесли на Ближний Восток примирение, доброту и справедливость, которые ожидали от прихода халифа из семьи Пророка. Не выказали они этого и в Средней Азии, откуда воины Абу Муслима под черными знаменами Аббасидов принесли им победу.
Стоит ли удивляться, что в начале лета 751 г. в Бухаре вспыхнуло восстание, возглавленное представителем южноарабского племени махра, Шариком ибн Шайхом ал-Махри, заявившим: «Не для того мы сражались против Умаййадов, чтобы проливать кровь и чинить притеснения». Его поддержал весь арабский гарнизон вместе с его начальником и какая-то часть местного населения. Точно определить состав восставших трудно, так как в арабских источниках выражение «жители Бухары» или бухарцы (ахл Бухара) или «самаркандцы» (ахл Самарканд) совсем не обязательно означают коренных обитателей этих или других городов, чаще даже имеются ввиду именно арабские поселенцы.
По некоторым сведениям, Шарик был шиитом, и поэтому мог воспринимать приход к власти Аббасидов как «людей из семьи пророка» вместо потомков Али, как обман. Впрочем, не надо было быть шиитом, чтобы возмутиться началом правления династии, от которой ожидали установления справедливости.
Восстание в Бухаре стало детонатором взрыва неповиновения во всем Мавераннахре. Абу Муслим срочно отправил Зийада ибн Салиха с десятью тысячами воинов на усмирение Бухары, а затем вышел и сам к переправе через Амударью, прикрывая тыл Зийада ибн Салиха.
Зийад ибн Салих осадил Бухару. На помощь ему пришел бухар-худат Кутайба, сын Тахшады, со своими воинами. Восставшие держались 37 дней, делая вылазки. Один раз им удалось отогнать осаждавших на несколько километров, но этот успех окончился плачевно. Он обернулся неожиданной неприятной стороной: изголодавшиеся бухарцы набросились на недозрелый виноград и дыни, и дело кончилось массовыми кишечными заболеваниями. Конечно, не это решило исход борьбы, а перевес сил осаждающих. В одним из последних боев погиб Шарик, и Зийад предложил повстанцам сдаться, обещая помилование (аман). Часть людей во главе с сыном Шарика поддалась на это. Они вышли из города и были казнены, что было серьезным нарушением тогдашнего кодекса чести. Преданные предводителями, бухарцы еще несколько дней держались в городе, охваченном пожаром от обстрела зажигательными смесями. Долго продержаться они не могли, город был взят, а все повстанцы – казнены.
Самарканд, видимо, покорился без особого сопротивления, и вслед за Зийадом ибн Салихом туда пришел и сам Абу Муслим.
Одновременно наместник Балха Абу Дауд Халид ибн Ибрахим отправился через Аму-Дарью в Хуттал, область между Вахшем и Пянджем. Его правитель сначала изъявил покорность, затем безуспешно пытался сопротивляться, опираясь на горные крепости и, наконец, бежал через Фергану к тюркам, где за Сырдарьей столкнулись интересы двух величайших держав того времени – Халифата и танского Китая, который в это время боролся с тибетцами за господство в Центральной Азии.
Арабские и китайские источники несколько различно рассказывают о том, что произошло в июле 751 г. около Тараза (ныне Джамбул). Суть сводится к одному: царь Ферганы, конфликтовавший с царем Шаша (район Ташкента), обратился за помощью к китайцам, и китайский полководец Гао Сянчжи, воевавший с тибетцами с 35000 войском, появился в Средней Азии и напал на Шаш, и там убил его владетеля. Это войско, к которому присоединилось много тюрков-карлуков, прошло через Семиречье или Фергану, осадило Тараз (Талас или Джамбул) и вторглось в долину Чирчика. Царь Шаша или его сын после гибели отца обратился за помощью к Абу Муслиму. Это совпадало со стремлением последнего изгнать китайцев из области, которая со времени Кутайбы ибн Муслима считалась частью Халифата. В конце 751 г. армия Зийада ибн Салиха столкнулась с китайской около Тараза. Битва продолжалась четыре дня, а на пятый в тылу Гао Сянчжи восстали карлуки и ударили с тыла. Китайцы не выдержали удара с двух сторон и бросились в бегство. Охранникам Гао Сянчжи с трудом удалось расчистить путь через густую толпу беглецов. Победителям досталась богатая добыча и много пленных. Перстень с рубином поразительной величины, отобранный у пленного китайского военачальника, был переслан ал-Саффаху и стал семейной реликвией Аббасидов.